横山勇的人物早年
1889年，横山勇出生在日本东北的千叶县。横山新治陆军大佐的长子。姬路初级中学，大阪陆军地方幼年学校，中央幼年学校毕业，他考入日本陆军士官学校第21期。1909年5月27日以优异的成绩从士官学校毕业。由于在学校期间表现突出而与同期的石原莞尔、饭村穰并称为第21期的三羽鸟。同年12月25日被正式授予少尉军衔，其后在职务上，基本一路顺风。1915年12月毕业于陆大第27期军刀组。1919年（大正8年）4月，参谋本部付工作，历任参谋本部铁路班颗员，陆军省军务局课员。1924年8月，晋步兵少佐，陆军兵器本厂付。1925年1月到1927年到3月德国留学。回国后，整备局课员就任。1927年6月，资源局事务官，1928年（昭和3年）8月，晋级步兵中佐。1929年月，资源局规划部第2科长。1932年4月，成为关东军司令部付，同年8月，晋升步兵大佐。1933年8月，成为整备局动员科长，历任步兵第2联队长，第6师参谋长。1937年3月，晋级陆军少将，兵器本厂付。规划院总务部长，第1部长。1939年8月，进入陆军中将成为东部防卫司令部付。
1939年9月12日出任关东军第1师团师团长。当时正值诺门坎事件接近尾声，关东军第6军的惨败给予横山勇极深的印象。这对于自1936年5月就进驻黑龙江孙吴地区既设阵地的，作为对苏防御与进攻主力的第1师团来说，是一个警告。而且横山勇面对的不仅是友军的失利，其所部第1步兵联队和其他3个步兵联队所辖的速射炮中队也投入了这次战役，并且遭到了一定的创伤。由于此次战役的恶劣结果导致日军不敢轻易向苏军发难，也使得横山勇在师团长的岗位上一直就是制订师团对苏作战预案、训练士兵和完善孙吴地区筑垒地域的设施，没有参与什么象样的战斗。
1941年10月，横山勇出任关东军第4军司令官，是该职务上的第四任。第4军成立于1938年初，当时下辖第1师团、第8独立守备队以及第5、6、7、13国境守备队，主要负责整个黑龙江从漠河到乌苏里江与黑龙江汇合处沿线的守备与防御。由于横山勇是从第1师团升上来的，因此对防区十分熟悉。他全力为北进计划中的对苏联进攻而做准备。1942年12月22日横山勇接到了调往南方的命令。原来，第11军司令官冢田攻大将在从南京飞往汉口途中，座机被驻安徽省大别山的国军击落而毙命，因此大本营调横山勇前去接任。
