是因为明朝官员极低的俸禄，部分官员不得不选择贪污来提高自己的物质生活。即使朱元璋对官员的处罚力度极大，但是总是依然有不少官员铤而走险。除了少量的俸禄以外，官员们都想通过其他方式来提高自己的收入。
朱元璋是贫苦百姓出身，他从小就见惯了官吏的横征暴敛，鱼肉百姓。所以朱元璋对贪官有种天然的憎恶，登基称帝后朱元璋经过自己仔细的计算，确定了一套能够满足官员基本需求的俸禄发放体系。这些仅仅能够满足官员基本生存的俸禄，是让无数官员所不能接受的。普通人把做官当成自己的理想，不仅仅是为了报效国家，还需要改变自己的生活水平和一定的社会地位。
明朝官员的俸禄是中国历朝历代最低的，而对于贪官的处罚确实历朝历代最高的。朱元璋对贪官的处罚可谓是历史之最，他严刑峻法采取一系列的刑罚来遏制腐败。为铲除元末明初的腐败，采取了非常极端的矫枉过正的惩治方法。朱皇帝提出对贪污六十两银子以上的官员“剥皮揎草”格杀勿论。
随着明朝进入中后期，各项制度开始逐渐腐败，对于官僚的监察也逐渐松散，这时候明朝官员的俸禄却一直从未增加。这也就给了许多官员提供了更多贪污受贿的机会，以至于明朝末年普遍官员已经不把俸禄当一回事，他们的收入来源主要依靠搜刮百姓。官员的集体腐败也让明朝一步步走向了灭亡。
一是明朝的官员俸禄太低
明朝的官员俸禄应该是史上最低了。但是朱元璋并不是乱发一气，他对于给官员发多少俸禄进行了仔细的计算。理论上而言，朱元璋的计算是没有问题的，可以保证官员们的正常生活。
在洪武时期，一个县令一个月的收入不超过5两。在朱元璋看来，这已经足够一个县令一家的正常生活了。
但是很明显朱元璋忘记了一些事情。官员可不仅是要养家糊口，他还有一大群的丫环仆人要养活。更重要的是，要想在官场上混好，上下打点是不可避免的，而这些都会是一大笔的开销。
朱元璋显然没有把官员们的人情往来费用计算在内，他认为只要足够养家就行了。那官员们只能自己另想办法了，那么贪污腐败则就不可能避免了。
二是反腐体制不健全
朱元璋贵为皇帝高高在上，他是怎么知道哪个官员贪污的呢？朱元璋自己研究出了三套反腐检查机制：
一是靠遍布天下的特务监督。朱元璋时期对官员的监督十分严格，派出了遍布全国的特务人员。这些人员无处不在，经常一个官员晚上和家人说的话第二天朱元璋就能原封不动的重述一遍。靠着这些特务人员，朱元璋才能知道哪些官员有贪污的嫌疑。
二是靠官员互相揭发。朱元璋鼓励官员互相揭发对方的贪污腐败之行。一旦落实就会给予揭发者大量奖励。但这种行为很容易的就成为了官员党争的工具，不是为了反腐而是为了攻击对方。
三是靠百姓揭发。朱元璋为了给百姓普及法律知识，编制了详细的案例教材《大诰》。这里面详细讲解了官员贪污后的揭发办法和惩治措施。百姓如果认为官员为官不正，则直接可以手持《大诰》将官员押解至京城面圣。
但这种行为只在初期时有百姓用过。因为这种方法极容易让百姓受到官员的报复行为，百姓一般也不敢这么做。
所以我认为，虽然朱元璋一心想要将明朝治理成一个清正廉洁的朝代，对贪污腐败的官员处罚力度为历史之最。但明朝偏离实际的薪酬制度和不完善的反腐制度，注定了无法实现朱元璋的理想。而这种高压的反腐政策却引起了巨大的反弹，使得明朝成了历史上官员腐败最为严重的朝代。
严峻的刑罚可以惩罚贪官却无法根治贪污的本源，这就是治标不治本，明朝的官僚体系甚至让官员们不得不贪污，这本来就是荒诞的。
