为什么西方信奉个人主义价值观
美国从1776年建国开始，在这200多年来，其中前150年所有的书籍中强调的是以“品德”为成功之本，如诚信、谦虚、忠诚、勇敢、节欲、公正、耐心、勤勉、朴素和一些称得上是金科玉律的品德。
然后第一次世界大战后不久，人们对成功的基本观念就改变了，由重视“品德”转而强调“个人魅力”，即认为成功与否更多取决于性格、社会形象、行为态度、人际关系以及长袖善舞的圆熟技巧。因此，近50年来讨论思想的著作，谈的都是树立社会形象的技巧和个人成功的捷径。
这一切的根源是西方文化源于欧洲古希腊文化。古希腊文化的代表人物亚里士多德认为，人是理性的个体，人的理性来自于对事实的观察和分析，所以西方人并没有传统的集体主义观念。罗马帝国以及中世纪之后，欧洲人又相继经历基督教的传播、大航海时代、文艺复兴运动、资产阶级革命、工业革命的冲击，思想更加开放，更注重个人自由和财富的追求，人口流动规模也更大。相比于不怎么走动的东方人，欧洲人跑到了非洲，跑到了亚洲，又跑到了美洲，开拓边疆的需求会导致西方人偏向个人主义。
还以美国为例，早期的美国移民大部分是为了逃避宗教迫害，摆脱封建传统的束缚，以及改变自己的命运。在他们看来，逃到北美大陆是寻求新生活的唯一出路。这些人自踏上北美大陆之日起，就具有一种反抗压迫、追求自由平等的意识。所以，在独立战争中，《独立宣言》明确宣布：“我们认为下述真理是不言而喻的：人人生而平等，造物主赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。”随后，西进运动和边疆生活又使美国的个人主义得到了极大巩固。西部的艰苦生活和创造性劳动，铸就了美国人勤劳勇敢、不断进取的性格，美国人把“依靠自己、提高自己”奉为哲学信条，因此使个人主义最终变成了美国主义的同义词。另外，社会学家还发现一个有趣的现象：近代日本的北海道同样因为明治天皇号召的拓疆运动得以开发，今日，相比于日本其他地方的居民，北海道居民的行事风格更接近于美国人，他们不太在意别人的观点，更专注于自己。
西方强调“先个人后集体”，而中国人强调“先集体后个人”
西方是通过个人利益的满足来找到组织的和谐。
你看好莱坞电影都是一个、两个英雄，到影片的最后几乎都在渲染个人英雄的“拯救”意识。美国的科幻大片几乎都是一个套路，文明世界不断受到黑暗世界的威胁，而文明世界对抗黑暗世界并没有绝对的胜算，然后影片中塑造出一个“英雄”拯救文明世界，从《钢铁侠》、《白宫陷落》、《惊天危机》等无一例外。
而我们中国人则强调“先集体后个人”，从学校教育开始我们就在学习要以组织利益、集体利益为重，书中还写到，当个人利益与集体利益冲突的时候，个人利益必须服从集体利益。
事实上，每个人本身都是一个独立的个体，而社会只不过是这些“个体”所组成的一个架构罢了。而国家则是组织化的社会形式，藉由法律来“保护个人自由”（由国家提供保护服务）。也因此，个人主义的政治理念通常倾向于提倡保护或保障个人自由的法律，但反抗将个人地位置于群体之下的法律。
这也是西欧、北美的现代文化，包括西方世界中共同的标准、价值观。
