古代时期古人用的银子是不是纯银？
首先要说一下的是，中国古代金银产量不高，其实大部分时间是以铜钱作为流通货币。直到明朝以后，日本、美洲所产的白银随着贸易大量流入中国，白银才逐步成为流通货币。
不过中国并没有和西方国家那样出现银币，而是直接以重量作为白银的使用单位。比如我们在看《水浒》时，就可以经常看到几两银子的说法，这就是白银的计量单位。
而且中国古代并没有要求必须使用官方铸造的银锭，而是钱庄、银楼甚至是个人都可以熔铸银锭。这么一开就造成了银锭的外形多种多样，有元宝形、条形等等，而银锭的成色也因为铸造者的工艺不同而有所不同。
像《皇朝文献通考·钱币考》中就提到，乾隆十年时，市面上流通的白银成色从十成到九成、八成、七成都有，差距巨大。
因为银锭的成色不同。所以在使用白银时，使用者往往需要重新进行称重，然后查验银锭的成色，然后计算这个银锭到底有多少价值。
为了有一个统一的标准，在乾隆十年规定遇到交易，白银要根据成色换算成纹银的成色（当时普遍认为纹银的成色最高，所以有“十成足纹”的说法）来计算其价值。
在这里需要说一句的是，后来经过化验发现，当时的纹银实际成色是93.5374%，距离纯银差距还很大。至于那些成色比纹银还低的，就更不要说了。
每次使用白银都需要进行换算，这非常不方便，所以后来为了方便使用，清中叶以后还规定铸造的大银锭需要经过公估局鉴定，确定重量和成色满足一定标准以后才能流通使用，以减少大家换算的麻烦。因为大银锭一般都是元宝形，所以这种银锭通常也被称为宝银。
宝银因为其重量、成色有保证，在大宗交易时很受欢迎。不过即使是宝银，在不同地区，甚至是同一地区的成色因为工艺也会有一定的区别，所以在使用时同样需要进行换算。
比如说在清末，在上海流通较多的二七宝银，其成色好者，可以达到98%，比纹银高了5.5%。一枚五十两重的宝银相当于五十二两七钱五分纹银，成色稍差一些的，则相当于五十二两七钱纹银或者是五十二两六钱五分纹银，因为平均下来为五十二两七钱纹银，所以称为二七宝银。
而公估局也是根据成色不低于五十二两六钱五分纹银为标准，来确定铸造的银锭是否允许流通，低于此数者必须回炉重铸。而其他地区流通的二四宝银、二五宝银、二六宝银等等，也是类似情况。
因此即使是宝银，在使用时也有换算之苦。所以到了清末外国银元大量流入以后，方便计价的银元越来越受大众喜欢。后来清政府也逐步铸造银元，替代使用了几百年的银锭。
