得了口腔癌，还能活多久？ 一位医师对病患的感性告白
医生点了点滑鼠、看着电脑，缓缓转身面向病患与家属宣告确实为口腔癌。当医生说出还能活多久的时候，是不是就扼杀了生存的希望了呢？一位来自屏东医院耳鼻喉科主治医师郑凯元对患者的感性告白！
医生点了点滑鼠、看着电脑，缓缓转身面向病患与家属宣告确实为口腔癌。一名49岁陈先生，当时带着忐忑不安的心情与面露愁容的太太，进来门诊听取上回切片的报告。此时，气氛停滞，先生似乎早已心里有数；太太则是低声啜泣、潸然泪下。医生静观其变、思索该如何解释。随后太太压抑的情绪终于爆发，开始啼哭抱怨先生：「叫你戒槟榔，你就不听」。接着焦急追问医生：「怎么治疗、第几期？还有救吗、还能活多久」？上述情形在门诊中不断地上演。 病理切片确认后 再检查口腔癌分期
卫福部屏东医院耳鼻喉科主治医师郑凯元表示，一旦诊断出口腔癌，医生将安排一系列检查来确定癌症的分期。检查包括电脑断层摄影、核磁共振造影、正子摄影、超音波检查、核子医学摄影、X光检查、胃镜、血液学检查等等。依照美国癌症医学会(American Joint Committee on Cancer, AJCC )的TMN原发肿瘤大小(T)、颈部淋巴结转移之有无(N)、是否有远端转移(M)分期系统，可将口腔癌分为零至四期。 第零期即原位癌肿瘤，细胞局限在口腔黏膜上皮内。第一期肿瘤小于或等于2公分，且无颈部淋巴结（或远处器官）转移。第二期肿瘤界于2至4公分之间，且无颈部淋巴结或远处器官转移。第三期病灶大于4公分，而不侵犯附近深层其它组织，无颈部淋巴结转移；或病灶不论大小，可触摸到同侧颈部单颗小于三公分的肿大淋巴结。第四期有以下任何一种情形，包括肿瘤侵犯邻近的组织，如穿过颚骨外层、深入深层肌肉、上颚窦、皮肤、颈部淋巴结转移的数目超过一个、对侧或两侧颈部淋巴结转移、单侧颈淋巴结已超过3公分、已发生远处器官转移等。
治疗方法依临床分期不同 手术、化疗及放疗
至于治疗，根据NCCN(National Comprehensive Cancer Network)准则，口腔癌原则上以手术切除为主。放射线治疗及化学治疗常合并使用于晚期术后的病患，或在某些情形下当成替代疗法。手术程序大抵可分成三部分，原发部位的切除、颈部淋巴结廓清、伤口重建。第零期及第一期的口腔癌往往只需要将原发部位切除即可，第二期以上的口腔癌则需加上同侧或双侧颈部淋巴结的清除，第三、四期较晚期的口腔癌因原发部位切除范围大，则可能需要拿取手臂或大、小腿的游离皮瓣予以重建。放射线治疗对于第一期及第二期小的局限性肿瘤有效，可做为替代疗法。对于第三及第四等晚期的病人，则须合并手术或化学治疗。 手术后如有危险因素，如手术切口边缘仍有残存肿瘤细胞、淋巴结转移、淋巴结膜外侵犯、神经周围或淋巴血管侵犯者，须行手术后放射线治疗，单独使用化学药物治疗并无法治愈口腔癌症。 由此可知，口腔癌的治疗是一种多专科、多团队的合作。包括耳鼻喉科、牙科、整形外科、放射肿瘤科、血液肿瘤科、复健科、营养师、癌症个管师、护理师团队、社工团队等等，即所谓客制化的整合式全人照护。
口腔癌之存活率 愈早期愈佳
一般人最关心的预后情形。依国民健康署统计分析，民国96年至民国100年国人口腔癌的五年存活率第零期83.2%、第一期76.9%、第二期67.7%、第三期54.9%、第四期33.3%口腔癌仍高居男性十大癌症第四名。早期发现，早期治疗效果明显优于晚期。
虽然医生都知道这样的统计数字，但要医生回答能活多久，还是相当残酷。毕竟医生不是上帝，怎有权决定生死。郑医师始终认为统计数字只是参考，每个病患能存活下来那都是奇迹。死亡纵然可怕，但绝望更令人恐惧。当医生说出还能活多久的时候，是不是就扼杀了生存的希望了呢？医师帮稚嫩孩儿洗澡时，当问他还要洗多久时，总是天真回答说要「好久」，希望日后也能自在地回答病患：「你还能活好久」！
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