十八人之狱是阴间的司法序列，十八层地狱和十殿阎罗是怎么来的？
神话里的大千世界13：阴曹地府什么样的？
阎王
对全体中国人来说，提起阎罗王，可以说是无人不知，无人不晓。他是阴间的最高统治者，皇帝是阳间天子，那他即是“阴间天子”。一个人死了，除非有资格成仙，都得接受阎王的审判。
其实，阎罗王并非我国文化特有，而是一个舶来品，其祖籍在印度，是伴随着佛教的传入而传到中国来的。阎罗王一进入中国，立刻名声大振，不但佛教寺庙到处有他的塑像或者画像，香火旺盛；就连道教也加入进来，对他倍加推崇。而在民间，他更成为惩恶扬善的神灵，他的地位之高，并不在佛教或者玉帝之下。
那么阎罗王到底是怎么来的呢？
在古印度神话中，早就有了阳间和阴间之分，即人世和地狱。管人世的当然就是国王，管地狱的即是阎罗王。阎罗是古印度语的音译，有人也译为炎魔和阎摩罗的，如果从音译的话，即是平等的意思。在古印度人看来，也许阳世间有种种的不平等，但去了阴间，在阎罗王面前，人人平等，偷奸耍滑完全没有了用武之地。要做到这一点，阎罗王当然就非得“平等”不可。
佛教讲轮回，也讲平等。所谓轮回，即是生必有死，死必有生，循环不息。佛教有句话说“欲知前世因，今生受者是；若知后世因，今生作者是。”信佛行善的人，死生进入西方世界，或成菩萨等不再受轮回之若，或托生神界，或继续在人间界安享受富贵；而那些不敬三宝（佛、法、僧）以及作恶多端的人，死后便进入地狱受苦。而那里的最高主宰即是阎罗王，他秉公办事，绝不徇私舞弊，故有平等王之称。慧琳《一切经音义》云：
此司典生死罪福之业，主守地狱八寒八热，以及眷属诸小狱等，役使鬼卒，于五趣中追摄罪人，捶拷治罚，决断善恶，更无休息。
《法苑珠林》中则说：
阎罗王者，昔为沙毗国王，常与维陀如生王作战，兵力不敌，因立誓，愿为地狱王。其臣佐十八人，同立誓愿，协助阎罗，责治罪人。十八人即主领十八地狱者也。
恐怖的地狱
佛典中对于究竟有多少层地狱的说法有着很大的分歧，有说十八层地狱的，有说八寒八熟地狱的，也有说八大地狱的。我国古典小说《西游记》也详细地列出了十八层地狱的名称，笔者在这里不再赘述，只是简单地把八大地狱的说法简单地给读者说一下：
一、等活地狱：罪人受磨捣之刑。
二、黑绳地狱：以绳索量身，按长短加以斩截。
三、众合地狱：把各种刑具一一加上，轮番受刑。
四、号叫地狱：使罪人痛苦不堪，发出惨烈的号叫。
五、大叫地狱：比号叫更进一步。
六、火热地狱：罪人所到之处，火不离身，苦热难堪。
七、大热地狱：比火热更进一步。
八、无间地狱：无休止地受各种刑罚之苦。此狱又名阿鼻地狱，是诸地狱中最低一层，专门伺候罪大恶极的鬼魂，使之永世不得翻身。
想不到佛教徒竟然能想出如此之多又如此惨酷惨酷的刑罚来，真让人有些“匪夷所思”。但也许因为世间确实有许多穷凶极恶之人，他们做事心狠手辣，各种罪行令人发指，（历史：）想必读者诸君每天都能从网络上见到此类新闻，对这样的罪犯，确实有必要进行惩处。
为了照应这许多不同名色的地狱，后来有人觉得只一个阎罗王实在不足以对付，于是又出现了十殿阎罗。本来只需要一个平等王即可应付的，现在要化身为十，各居一殿，以便于审理数之不尽的坏人了。
这十殿阎王各有各的名号，在这里为读者作个简单的介绍：
一殿阎王：秦广王，是佛教明王的化身。专司人间寿夭生死，统管幽冥吉凶。殿中有孽镜台一座，让罪人照见自身的罪恶，然后押解到第二殿，发狱受苦。
二殿阎王：楚江王，如来佛化身。司掌活大地狱，凡在阳间伤人肢体，奸盗杀生者，即推入此狱，受刑后再押解第三殿。
三殿阎王：宋帝王，文殊菩萨化身。司掌黑绳大地狱，凡阳世忤逆尊长、教唆兴讼者，推入地狱，受划后转押第四殿。
四殿阎王：五官王，普贤菩萨化身。司掌合大地狱，凡世人抗粮赖租、交易欺诈者，推入此狱。
五殿阎王：阎魔王，地藏王化身。司掌叫唤大地狱，凡解到此殿者，令其上望乡台，回忆往昔罪恶，再发入诛心小狱，钩出其心。
六殿阎王：变成王，弥勒佛化身。司掌大叫唤地狱及枉死城，凡世怨天尤地，对北便溺涕唾者，发入此狱，刑满后解第七殿。
七殿阎王：泰山王，乐师如来化身。司掌热恼地狱，又名碓磨肉酱地狱，凡世间取骸合乐，离人骨肉者，发入地狱。
八殿阎王：平等王，观音菩萨化身。司掌大热恼大地狱，凡在世不孝者，解入地狱，再解交第十殿，改头换面，永为畜类。
九殿阎王：都市王，大势至菩萨化身。司掌阿鼻地狱，凡阳世杀人放火者，解到本狱，使其身抱热火铜柱，烧尽心肝，然后发往畜生道，永失人身。
十殿阎王：转轮王，阿弥陀佛化身。将各司解到鬼魂，分别善恶、核定等级，发往四大部洲投生，有变为胎卵湿生者，如虫蚁之类。在发入之前，令鬼魂先到孟婆神桌前，灌饮迷汤，使其忘却前生之事。
十殿阎王
将阴曹地府一整套司法制度这样完整地建立起来，真可谓是煞费苦心。它真的能起到警告阻吓世人犯罪的作用吗？也许会的，本着“宁可信其有，不可信其无”的信条，人们为避免这样的下场，也会尽量不去触碰那些底线。但对于一些不怕天不怕地、无法无天的恶人来说，这毕竟是虚无缥缈的东西，对它报以轻蔑的一笑之后，又继续去干他的伤天害理的“大业”去了。难怪社会学家、教育家和宗教人士也常常对此类人发出无可奈何的叹息了。
