Question

是由于吸气后胸腔扩大，还是由于胸腔扩大导致吸气

Answer 1

首先纠正一楼的一个错误，不是空气进入肺导致的肋间肌、膈肌收缩，是肋间肌、膈肌收缩导致的胸腔变大，因果关系颠倒了；而且胸腔变大也不是二楼说的肌肉“撑开”的效果；并且楼主也没有象三楼说的似的误解了肋间肌、膈肌收缩的结果，肌肉收缩的结果就是变短了、变紧了，没错。

肺是由肺泡和支气管组成的，没有自主运动的功能，呼吸运动是靠肋间肌、膈肌的收缩和舒张来完成的，所以呼吸时肺是被动运动。

下面解释楼主的问题，肌肉收缩理应肌肉变短变紧，那为什么胸腔会变大呢？首先，肋间肌、膈肌收缩，的确是变紧，变短，这一点是没错的。那么我们来分开讨论这两组肌肉的运动：

1、肋间肌
肋间肌连接在相邻的两条胸骨上，而且是一头一尾，即连接在上一条胸骨的末端和下一条胸骨的前端。你把一条肋间肌连接的一组骨骼看成一个平行四边形，即两条肋骨是两条平行边，脊柱和胸骨是另两条平行边，肋间肌是较长的那条对角线。你可以做一个模型，当你把平行四边形移动成一个矩形的时候（边长不变），看看原来平行四边形较长的对角线是不是变短了，而这个平行四边形的高是不是变长了。对角线变短了就说明肋间肌收缩了，而高变长了，说明胸阔的前后径增加了，即胸骨和脊柱之间的距离变大了。

2、膈肌
膈肌在体内呈拱形，将胸腔和腹腔分开，膈肌以上是胸腔。你可以把膈肌想像成一个等腰三角形的两条腰，底边的长度和位置是固定不变的。当你把这个三角形的定点降低时，这个三角形的高变短，那你看看这个三角形的周长是不是变短了，说明膈肌变短了，也就是膈肌收缩了。但是因为膈肌以上是胸腔，所以膈肌的最高点降低，则表现为胸腔的长度增加了，即胸腔最高点和最低点之间的距离增加了。

因此肋间肌的收缩导致胸腔的前后径增加，膈肌的收缩导致胸腔的上下径增加，两组肌肉协同作用导致胸腔容积增大，胸内压降低，肺被动扩张，空气则进入肺内。

一位高中生物教师的解释，希望你能满意。