为什么沙漠里的沙子不能利用起来？
不管你信不信，现在沙子是世界上除水以外消耗最多的自然资源。每年都大约500亿吨的“砂石”被开采使用，这是石油的10倍，足以覆盖整个江浙沪。
尽管全球沙漠化严重，从撒哈拉到戈壁沙漠，再到绵延十几万公里的海岸线，似乎沙子无处，但是它已经成为全球最稀缺的资源之一，全世界都在闹“沙荒”。
很早之前我就听说过江苏洪泽湖里沙子的争夺非常激烈，各方势力大打出手。其实相同事情发生在全世界，因为争夺沙子引发的斗争导致人员伤亡屡见不鲜。
世界各地大大小小的河流，因为沙子的开采早已变了样，最有名的是湄公河三角洲的消失。
那么问题来了，为什么世界上那么多沙子，我们只开采江河里的沙子呢？
沙子的用途有多广？
尽管沙子看起来微不足道，但它却是我们生活中至关重要的组成部分，是构建现代城市的主要原料。
我们居住的房子、写字楼、购物中心的混凝土，以及现在柏油路上的沥青，大部分都是用沙子和砾石粘合在一起的。
我们的每扇窗户、挡风玻璃和智能手机屏幕，甚至连现代高科技产品的硅芯片，都是由融化的沙子制成的。
然而，最终导致沙子出现危机的还是这些建筑物。
现在，我们城市化速度太快了，越来越多人去往城市发展，导致城市的扩张速度和规模远远超过了人类历史上的任何时期。
自1950年以来，生活在城市地区的人口数量增加了四倍多，现在已经超过42亿人生活在城市。
为了解决如此庞大人口基数的衣食住行，造房修路必不可少，这需要大量的沙子。
如果只是这样，沙子可能还能勉强够用，但是沙子不仅被用于建筑和基础设施，而且越来越多地被用于建造我们脚下的土地。
香港就是个典型例子，因为香港的人均用地面积太少了，所以只能通过填海技术来补充用地面积，填海需要大量的沙子。
许多经济发达的国家和地球都会这样操作，所有这些导致了我们沙子的使用量如此巨大。
为什么不使用沙漠的沙子？
全球的沙子并不稀缺，问题在于我们使用的是哪种沙子。沙漠里，海岸线都是沙子，但是不同的形成因素，导致形成的沙子也不同。
沙子按粒度可分为粗、中、细三种类型。这些组分的确定很重要，因为它们影响沙子作为铺装层的塑性、强度和承载能力等工程特性。
而沙子的形状影响其密度、稳定性和整体工程性能，光滑的圆形颗粒对重排的阻力要小于表面粗糙颗粒。
决定沙子形状的是大自然的风或水，沙漠中的沙子主要是通过风化得到，这导致沙子的形状是光滑的圆形颗粒。
因此它们的表面不能提供足够多化学反应，所以浆体会发生滑移，混凝土的强度就会下降。
另外，沙漠中的沙子具有开放的结构，沙粒之间几乎没有互锁现象。如果这些沙子保持干燥，是可以给建筑物提供不错的承重能力；但如果沙子变湿，建筑物就会变软，就会断裂和倒塌。
最重要的是，沙漠的沙子开采成本也较高，所以我们对沙漠的开采相对少一点。
虽然海沙也是由于水的作用形成的，但它也趋向于细圆，最重要的是，海水中存在的氯会腐蚀钢铁，最终导致钢铁的承载能力下降。
另外，海沙中的盐会吸收大气中的水分，带来潮湿，加快建筑物腐蚀老化。用海沙建造的结构可能不可持续，但对于它的开采一样很严重的。
最后
联合国预测，在未来30年内，还将有25亿人加入城市人口行列，这又需要多少的房子和公路呢？
纵观现在我周边稍微大一点的河流，基本都有一种被掏空的感觉，这些沙子的消耗对于河流未来是否会有负面影响呢？
由于沙子的开采历史并不是很长，我们不知道会带来什么深远的后果，但是可以肯定的是，过度的开采破坏了周边的农田和森林。
用肯定是可以用的，不过由于成本太高，没人愿意用。
其实从古至今，人们都有想过对沙漠中的沙子进行开发利用，也做过尝试，那么结果是怎么样呢？
沙漠面积约占地球陆地表面积的20%，但很遗憾的是，目前人类没有找到任何能够利用沙漠沙子的方式，那这究竟是怎么回事呢？
沙子最主要的用途就是用于建筑行业，由于全球范围内城市化进程加快，导致对沙子的需求量非常大，以至于很多地方出现了沙荒。我国湖南地区的多条公路以及建筑，正是因为缺沙导致停工。而河南地区的沙子供应量远远达不到需求量，只能满足1/5左右的建筑用砂需求。
随着用沙荒的到来，沙子的价格也水涨船高，从过去的几十元一吨长到了几百元一吨，然而即使如此，仍有许多地方买不到沙子。
曾经也有人想过用沙漠中的沙子替代河沙，但后来却放弃了。原因是因为沙漠中的沙子，是由风力侵蚀而成的，沙子之间会相互摩擦，以至于棱角过于圆润，在建筑用砂使用时，会导致建筑物承重能力下降，而且结构不稳，容易出现事故。
另外，沙漠中的沙子颗粒度太小，无法满足建筑用砂的需求。根据建筑行业的一位专家介绍说：砂石直接决定了建筑物的质量标准。对于建筑行业而言，沙漠中的沙子无法满足建筑行业的标准，因此无法用于修建各种建筑。
科研用沙
我们知道，沙漠中的沙子主要成分是二氧化硅，而二氧化硅可以用于制作各种光学镜片，按道理而言，沙漠中的沙子可以用于高精尖的行业，以及满足科学研究使用。
但很遗憾的是，无论是光学眼镜，还是实验室研究，对于沙子的需求量实在是太小了，几乎可以忽略不计。
另外，沙漠中的沙子具有强碱性，这是因为沙漠中的水汽蒸发量大，而降雨稀少，导致沙漠地区的水汽不断蒸发， 使得水中携带的各种碱性物质不断沉淀，以至于沙漠地区的沙子含碱量高。
而含碱量高的沙子需要经过二次加工之后才能使用，成本较高，所以很多科研机构会使用其他材料代替沙漠中的沙子。
运输成本
沙漠中的沙子之所以没有被开发的另一个重要原因是当地人烟稀少，环境恶劣，导致开采成本显著提高。
另外，我国的沙漠地区都身居内陆，而我国的城市化发展较快的地区集中在东部以及中部地区，距离沙漠较远，使得交通成本非常高，所以才没有大规模开采沙漠中的沙子。
其实，我国之所以没有从别的国家进口沙子也是因为运输成本较高。我们知道，并不是所有的国家都面临河沙枯竭的问题，有一些国家由于城市化进程放缓，而可供开采的河沙较多，因此可以从别的国家进口河沙。
然而能够对外出口的国家较少，大多都是距离我国较远的国家，比如：澳大利亚，以至于运输河沙的费用比我国的河沙价格更高，在市场上不具备竞争力，因此被淘汰了。
不过多说一句，如果有一天我国河沙价格飞涨，以至于即使从别的国家进口河沙需要高昂的运输费用，可能市场价格仍会具有竞争力，此时我们会从国家进口。这一点最典型的案例就是黄豆，美国黄豆比较便宜，即使加上高昂的运输费用仍然比国内黄豆价格要低，所以我国才没有大规模种植黄豆。
沙漠能被消灭吗？
既然沙漠中的沙子无法被人类利用，而且沙漠又会引起沙尘暴，那为什么我们不彻底消灭沙漠呢？
其实是因为沙漠是一种非常自然的地理景观，即使没有人类沙漠也会存在。而且，沙漠和海洋的比热容不同，导致在太阳直射下，两者的升温速度不同，以至于两者之间会出现温度差，引发热力环流，从而形成地球上复杂多变的气候类型。
人类之所以要植树造林，对抗的不是沙漠，而是沙漠化。而且植树造林的区域大多是沙漠的边缘，这样能够过滤来自沙漠的沙尘暴，使周围地区沙漠化程度放缓，以及不再受沙尘暴的威胁。
总结
总结下来，沙漠的沙子用途不大，一来是因为目前对沙子需求量较大的行业是建筑行业，而建筑行业对沙子的要求较高，沙漠中的沙子无法满足建筑行业的需求。二来是因为沙漠远离城市，导致运输成本显著上升。
正因为如此，所以对于沙漠中的沙子，目前并没有特别好的使用方式。
