朱元璋晚年为何把皇位传给孙子朱允炆而不是能力较强的朱棣呢？
我认为原因有以下几点
1、中国自周朝始，开始奉行嫡长子继承制，它分为两大原则：
第一，有嫡立嫡，嫡长子是第一序位继承人；
第二，无嫡立长，没有嫡子，庶子即位，年长者优先。
朱元璋建立明朝后，长子朱标即被立为太子，从此开始了他长大二十五年的太子生涯。
按照封建传统，长子一脉才是继承家业的正统。因此虽然皇太子已经死在朱元璋的前面，他仍然把继承人定为皇太孙朱允炆而非其它儿子。
2、皇帝一般都会早立太子，为的是早日在民间为太子建立民望，以方便权力交接。试想如果太子设立了十多年，皇帝去世，其他人想夺位，是得不到民望的支持的，因为在大家心里早认定了太子应该继位。
所以虽然朱标早死，但他毕竟当了二十五年的太子又没过失，民心所向都是认为他是正统继位者，即使死掉，也应该由他这一支来继承。加上建文帝确实也很得朱元璋欢心，在公在私，把帝位传给他都是最佳选择。
3、反过来看一下朱棣的身份，虽然在正史当中，朱棣的生母也是马皇后，但是从后来的诸多证据当中发现，其实朱棣的生母不过是朱元璋的一个普通妃子而已。庶出的朱棣，即便是他的大哥、二哥、三哥都去世了，也没有资格继承皇位。现在的正史之所以说朱棣的生母是马皇后，不过是朱棣的欲盖弥彰罢了。
4、性格则是朱元璋选择皇长孙朱允炆的另一个原因，据《明史》载：“赞曰：惠帝天资仁厚”。朱允炆天性善良仁慈，待人宽容，这些优点是朱元璋身上比较缺乏的。大明已经在朱元璋的治理之下度过了动荡的年代，现在需要的是像“文景二帝”那样宅心仁厚的皇帝来休养生息，恢复国力。朱允炆自幼结束儒学教育，更能体会到与民生息的重要性，选择朱允炆可以弥补朱元璋执政时“苛政”的不足，促进大明王朝的进一步发展。
而朱棣的性格则是有勇有谋，好战、性情残暴，这样的性格在朱元璋看来与自己的个性一样，适合打江山却不那么适合守江山。如果是朱棣继位的话，估计百姓又会深受兵役、劳役之苦，对于此时需要休养生息的大明王朝不是那么的适合。
5、总结一下，虽然最后朱棣没有通过正常程序登上皇位，但是最后事实证明朱棣不仅能上马打天下，也能下马治天下。继而开创了明朝第二大盛世“永乐盛世”，这或许是朱元璋想不到的吧。
