恶人常常做害人的事，为何佛家还要包容他们？
“放下屠刀”，不是一定讲的是真正杀人的刀，而是说要放弃了继续去为非作歹的邪恶念头；所以“一念发动”，就阔脱胎换骨了，就可以成为一个有了觉悟，改邪归正的好人（“所讲的立地成佛”）。
自然，现实里这个转变不可能立马立竿见影，和金庸里面的慈恩（裘千仞）便经历漫长的曲折过程，才最后大彻大悟了。
佛教对“盗”、“杀”等罪犯，也敞开了接受的门户，提供了让他们去悔悟的机会，这就用了“以暴制暴”以外，补充了一个新的安定社会的途径。在古时候，这为了缓和社会的冲突，协调社会的矛盾，的的确确产生了一定的作用。
在佛教这个传统由来已久，能追溯到了佛陀的时代。《增一阿含》等佛经里面记录了佛陀收伏“杀人魔”鸯掘摩罗的故事，基本上能看出是一灯度化裘千仞的原型：
鸯掘摩罗原来是中印度憍萨罗国的大盗，特别的凶暴，他受了外道邪师的蛊惑，要灭一千人，并取一千个手指穿成个花环，戴脖子上，“以指为鬘，所以是指鬘”。因邪师对他讲，若可以杀够千人、取够千指，来世也可以得到生善处，及到天上；而要是可以杀沙门瞿昙（佛陀）或者说自己的母亲，“当生梵天上”。
前前后后鸯掘摩罗杀了九百九十九个人，全国都震动了；最终，在他要杀自己的母亲，以便凑够千数时，佛陀来了。他改变了注意去杀佛陀，但是怎么追都追不上。他停了下来让佛陀也“站住”。佛陀对他讲：“我已停止了。鸯掘摩罗，你也应该停止了。”
鸯掘摩罗感到了疑惑：“出家人，你明明是在走动，而你却讲：‘我已停’；我没有走了，可是你却讲我没有停止。到底是什么意思呢？”佛陀说：“我已经不再作业，抛弃了去侵犯众生的暴力，可是你没有。所以说我已止，而你没有止。”并且提点了他。
受到了佛陀的点化，最终醒悟了鸯掘摩罗，出家当了沙门，著有三法衣。这个时候，当地的波斯匿王已召集了部队，准备去讨伐鸯掘摩罗；听说这个杀人魔已被让佛陀给收伏，出家去修道了，不相信于是亲自去验证看到以后即惊讶又佩服。
在当下鸯掘摩罗也悟道了，拥有了阿罗汉果，成为了“指鬘尊者”或“鸯掘摩罗尊者”。在后世这个故事的影响非常大，成了佛教体现“放下屠刀，立地成佛”典型的范例。正像是指鬘尊者自己所讲：
“有的人因为武力而屈服了，
也许是皮鞭，也许是铁钩，
可是我却对一个既没有棍棒，
又没有宝剑的人臣服了。”
在大小乘经里面，这个故事各讲各的有些差异。有的大乘经里讲，大士菩萨作的化现，为的是普渡众生实际上他没真的去杀死人。
