什么是星座?
在赫罗图上,恒星集中在几个区域,绝大多数恒星分布在从左上到右下的一条带子上, 这条带称为主星序。主星序上的恒星,有效温度越高的,光度就越高。主星序上的这些星被称为主序星,又称矮星。熟悉的太阳、牛郎、织女等都是主序星。在主星序右上方有一些恒星,它们的温度和某些主序星的温度一样,但光度却高得多, 因此称之为巨星或超巨星。像北极星 (小熊座α) 、大角 (牧夫座α) 属于巨星,心宿二 (天揭座α) 就是著名的超巨星。在主星序左下方,有一些温度高而光度低的星就是白矮星,天狼 B(即天狼星的伴星) 就是最亮的白矮星。
在主序星内,恒星的质量和它的光度有关,也就是存在质光关系,即质量大的恒星光度也高。在赫罗图中的主星序斜带上,左上端的恒星光度高,质量大,越往右下方,光度越小,质量也越小。
赫罗图在恒星演化的研究中十分重要。由于恒星内部能 源的不断消耗,恒星要发生演变,光度和温度都要发生变化,这就导致它在赫罗图上的位置也要发生变化。天文学家根据赫罗图描绘了恒星从诞生到成长再到衰亡的演化过程,并从理论上给出恒星从诞生到主序星、红巨星、变星、新星 (超新星) 、致密星 (白矮星或中子星或黑洞) 的演化机制和模型。这是人类认识恒星世界奥秘的一个重大突破。