蒙古的第一次西征：花剌子模将蒙古的骑兵引向了西方世界
蒙古第一次西征，又称为“花剌子模战争”，是蒙古灭中亚霸主花剌子模的战争。这场战争在蒙古帝国扩张史上具有转折性的意义。在战争之前，蒙古帝国的眼光主要投向于中原，对西方伊斯兰世界则是保持和平，无向往之心。但是花剌子模国王的一系列行为最终惹怒了成吉思汗，使得蒙古的铁蹄踏遍了中亚，开启了征服西方世界的里程。
13世纪，东西方世界的政治版图都在发生巨大的变化。1206年，蒙古汗国建立，随后就对西夏、金国发动了战争，大有入主中原之势。在西域，强盛一时的西辽帝国走向瓦解，高昌回鹘、喀喇汗国等纷纷脱离其控制。1209年，高昌回鹘和哈喇鲁部投降于蒙古，蒙古的势力范围进入到了西域。
1211年，乃蛮部太阳汗之子屈出律夺取了西辽大权。由于铁木真当时忙于对金作战，因而对屈出律暂时听之任之。1216年，蒙古已经将金国打得惨败不堪。于是，成吉思汗得以从中原脱身，将华北事务交给木华黎，自己则专注于扫灭乃蛮部的残余势力。1218年，铁木真派遣哲别西征，屈出律被处死，西辽最终灭亡。从此，西域全境纳入到蒙古版图之中。
而当时中亚的霸主则是花剌子模汗国。花剌子模，原本是西辽的附属国。西辽后期，花剌子模独立，并吞并河中、伊朗高原等广大地区，成为了伊斯兰世界的领导者。
1215年，花剌子模派遣了一支使团访问了蒙古，铁木真厚待了花剌子模使团，并承认花剌子模国王摩诃末是西方世界的统治者。铁木真非常重要和西亚的贸易，他将这条贸易路线称之为“黄金绳索”。铁木真下令，从花剌子模来的商贸团队一律发放凭证。
除了使团之外，还有一支花剌子模的商业团体到达了蒙古，但是这支商队漫天要价，进行敲诈。铁木真大怒，没收了他们的货物，并打开国库让他们看看蒙古的富饶。花剌子模商队被震惊了，他们承认了错误，并说将这些货物敬奉给铁木真，铁木真转怒为喜，按照市场价格买下了这笔货物。
1216年，铁木真派遣速不台、脱忽察儿率军2万在中亚追杀蔑儿乞部的残余势力，一直追杀到康里。摩诃末得知蔑儿乞人逃到康里后，决定来个趁火打劫。但他在途中又听说蒙古在其后，于是集结6万人去偷袭蒙古营地。 术赤听说后，快马回鞭向摩诃末解释原委，摩诃末不听解释，继续发动进攻。蒙古军开始反击，花剌子模军惨败，损失2万余人，若不是儿子札兰丁力战解围，摩诃末就已经成为了蒙古的俘虏。
1218年，蒙古灭西辽，摩诃末也趁机抢占了西辽部分土地，于是乎，两国开始接壤。铁木真为了向花剌子模表达友好，于是在当年向花剌子模派遣一支庞大的使团，使团规模很多，人数多达450人，包括商人和官员。摩诃末得知蒙古已经征服“桃花石”，于是和蒙古达成了和平协议。
当蒙古使团离开撒马尔罕到达了讹答剌时，当地的长官海尔汗贪恋使团的财务，于是将之作为间谍扣留了。随后，摩诃末下令将使团全部杀害，只有一人得以逃脱，他将这个消息告诉给了铁木真。铁木真大怒，自己登上山头祈祷、哭泣了三天。随后，铁木真派遣三位使者到花剌子模责问摩诃末，摩诃末又将长使杀害，将副使削去头发而放归。
摩诃末这明显是对铁木真发出了挑衅。铁木真自从称霸草原以来，还从未遇到过这么作死的国家，这次彻底被激怒了。
1219年，成吉思汗举行了忽里台大会，这场大会就是专门准备发动花剌子模战争的。大会对西征做了全面的部署，在军事上对四子（术赤、察合台、窝阔台、拖雷）和各万户、千户进行了人物安排，又下令让高昌回鹘、西夏、哈喇鲁等附属国从征，不过西夏因为拒绝了。这次汇集的军队总数达到了20万，这是蒙古大军首次达到如此之规模。
为了预防自己西征出现意外，铁木真在出征之前确立了自己的继承人——窝阔台。
为了增强军队的攻城能力，这次又大量调集了中原的汉人、女真、契丹工匠，带来了许多先进的攻城设备，如抛石机、火器、桥梁架等。许多汉人也参与到了这次西征之中，而回鹘人则负责引路，他们对花剌子模的地理情况了如指掌。而著名的契丹文人耶律楚材则作为铁木真的顾问随从出发。
1219年9月，铁木真带领的蒙古大军杀到讹答剌城下，这里有2万精兵据守，粮草充足，又有哈拉扎军队帮助，蒙古一时难以攻下。于是铁木真重订战略，兵分四路。窝阔台、察合台为第一路军，共1.3万人，留下继续围攻讹答剌城；术赤率领1万回鹘兵，为二路军，负责进攻锡尔河下游；阿剌黑、速格秃、脱海三将领率领5000人，为三路军，进攻锡尔河上游。铁木真和拖雷带领5万主力，为第四路军，主要进攻花剌子模核心地带。
6个月后，讹答剌城被夷为平地，居民全部被屠杀。第三路军也很快取得了胜利，攻陷了费纳客忒。术赤的第二路军攻陷锡尔河下游的主要城市后，又继续向北挺进，杀入了东欧草原。随后，第一路军和第三路军都和铁木真会师，一起发动总攻。
蒙古的各路大军深入花剌子模各地，投降的城池则留，据守的则遭遇屠杀。当然，工匠被保护下来，他们必须跟随蒙古军攻城略地。蒙古军从汉地带来的攻城技术让花剌子模大吃一惊，所有的城池都几乎变得不堪一击。 到1220年，蒙古大军就攻陷了不花剌，撒马尔罕、玉龙杰赤，呼罗珊、阿富汗等地，摩诃末的统治陷入了崩溃。当年，摩诃末逃到了里海的小岛上，郁闷而终。
之后，摩诃末之子扎兰丁继承王位，他集结了花剌子模残余的10万大军和蒙古人交战，杀蒙古军三万人。不过，扎兰丁大胜后，陷入分裂，军队再次瓦解。最终，他逃入了印度。铁木真带领军队追击到印度河，因为天气炎热而退回。 1224，扎兰丁回到波斯，企图东山再起。1228年，窝阔台听说扎兰丁死灰复燃，于是再次带领大军西征，扎兰丁兵败逃亡，最终在1231年被杀，花拉子模汗国最终灭亡。
蒙古第一次西征后，在中亚地区大量任命官员，开始了蒙古对中亚的统治。西征获得了巨大的胜利，蒙古人掠夺了大量的财富，进一步加速了蒙古草原的繁荣局面。但是，西征又加速了蒙古的分裂。在西征之前，术赤因为血统有疑没有被确立为继承人，这让术赤耿耿于怀。
在西征过程中，术赤在中亚不断补充军队，羽翼渐丰，开始有了自立一方的野心。1223年，铁木真东归，下令术赤来会，然而术赤却拒绝。 1224年，铁木真将钦察草原分封给了术赤，后来术赤之子拔都在此建立了钦察汗国，成为最早从汗国中独立而出的一方。后来在帝国汗位之争中，术赤系也总是支持托雷系，反对察合台系和窝阔台系。
对于中亚来说，这场战争无疑是一场巨大的灾难。许多著名的城市毁于一旦，大量的人口遭到屠杀。过去的中亚是非常繁荣的，如今却是荒凉无际。蒙古对中亚的西征，使得中亚几百年都没有恢复元气。后来以中亚为核心的窝阔台汗国和察合台汗国也因为实力不济而分崩离析。而中亚的衰落，使得后来的俄罗斯得以轻而易举地征服此地。
第一次西征，也开阔了蒙古人的视野。追击摩诃末的哲别和速不台翻越了高加索山脉，进入了东欧平原。他们在此击溃了钦察各部，还击败了8000联军。后来，蒙古发动了第二次西征，其目的就是继续对罗斯各部进行征服，这是第一次西征带来的后续。此外，在西征过程中，蒙古人看到了两河流域的富庶，为后来的第三次西征埋下了伏笔。 可以说，第一次西征，让蒙古人尝到了甜头，也摸清了西方世界的实力，为蒙古征服亚欧大陆打开了一扇窗。这样说来，摩诃末可算是西方世界的罪人了。
当然，此次西征也打通了东西方的路上交通，使得商业交流畅通无阻。后来的马可波罗就是从中亚进入了中国。同时，大量的中国工匠带去了先进的发明，如火药、抛石机等，这些技术后来又传播到了欧洲，推动了欧洲向近代文明转型。 与此同时，大量的中亚工匠又被俘虏到东方，他们给中国带来西方的生产技术，促进了中国的手工业进步，例如瓷器制造（青花瓷）、蒸馏技术（白酒业）等。
许多中亚人由此移居中国，他们随着蒙古军散落到中国各地，成为了回族，是中国现在主要的少数民族之一。
