美国海军陆战队的“黄蜂”级两栖攻击舰
美国海军陆战队的“黄蜂”级两栖攻击舰
初看“黄蜂”级两栖攻击舰，很多朋友可能陷入迷花，这不就是轻型航空母舰嘛。它有宽大的飞行甲板，有位于舰体一侧的岛式上层建筑，有大型的升降机，还搭载有大量的的飞机，排水量也有4万多吨。
不过，两栖攻击舰和航母完全是两个舰种，两者尽管外形类似却又根本不同。从任务上看，航母编队作战区域大多在远离海岸线的海域，主要依靠固定翼舰载战斗机/攻击机执行夺取海陆制空权，海上远程打击的任务，远程防空、反潜和对地攻击是主业。
两栖攻击舰则主要在靠近海岸的近海活动，主要承担由海向陆的两栖作战任务，把装甲车辆和登陆人员送上陆地利用舰载飞机对滩头阵地进行火力打击是其主要的作战任务。
从舰体结构上看，两栖攻击舰大多采用平直飞行甲板，而中大型航母则采用舰艏甲板+斜角甲板的设计。两栖攻击舰不仅设置有机库，还设计有搭载气垫登陆艇、机械化登陆艇的坞舱，以及运载装甲车辆等物资的舱室，这些在航母上均未出现。
从搭载的飞机型号和数量上看，航母搭载的主要是固定翼飞机，大型航母可以搭载80多架，机型以战斗机、攻击机、电子千扰机等为主，搭载的少量直升机主要执行海上搜救任务。
而两栖攻击舰搭载的主要是大中型的直升机，数量一般在30架以内，运载陆战队员实行垂直登陆作战是其主要任务固定翼飞机反而成为配角。此外，航母一般配备飞机弹射器或者滑跃甲板，而这些装备在两栖攻击舰上并不多见。
并且航母的最大航速一般在30节左右，而两栖登陆舰的航速明显慢于航母，多为20节左右。近年来，随着技术的进步，特别是以F35B为代表的垂直短距起降飞机的成熟。
很多两栖攻击舰可以临时加装滑跃式飞行甲板，搭载20多架固定翼短距起降战斗机执行类似航母的作战任务，但与航母相比，其航空作战的能力还不是个数量级。因此，两栖攻击舰尽管其航空作战能力确有提升的趋势，但与航母相比依然差异明显。
