中国古代的名兵器
中国古代的名兵器。
冷兵器是指不带有火药、炸药或其他燃烧物，在战斗中直接杀伤敌人的武器装备，主要用于近战、格斗，部分也可做远距离抛射。冷兵器的发展过程可分为石兵器时代、铜兵器时代、铁兵器时代、冷热兵器并用时代。火器的出现直接导致冷兵器退出历史舞台，只有少数几种沿用至今。
从原始社会到阶级社会的夏朝时代，被称为石兵器时代，兵器主要用于生产劳动和捕杀猎物。到石器时代末期，人们制造出了石矛，标枪，石斧等武器，还发明了使用使用了近千年的抛售武器——弓箭，为以后兵器发展多样性奠定的基础。
由于在部落之间战争的需要，劳动工具变成了武器。进入阶级社会后，那些专门用于战斗的武器，才也演变成真正的兵器。主要兵器有石矛、石斧、石刀。
原始社会后期，中国就已经掌握了天然铜的冶炼技术及器具的制造。随着青铜冶炼技术的掌握，夏代末期，以青铜为制造材料的第一代金属兵器登上历史舞台，标志着冷兵器进入铜兵器时代。商周时期制造的青铜兵器已经出现了以格斗用的长杆戈、矛和战斧，同时还发明了可攻可守的战车，到了商末以制造适应战车需要的长柄戈、矛戟和弓箭为主。
到了春秋时代，青铜冶炼技术有了突破，复合剑应运而生。此时铜兵器的制造达到了巅峰，涌现出了一批铸剑大师，如欧冶子、干将、莫邪夫妻，而南方的吴越之地的铸剑水平更是远超中原诸国；
越王勾践剑千年不腐就体现了当时青铜短兵器制造的最高水平，被称为“天下第一剑”，如今保存在湖北省博物馆中。然而许多名剑不知所踪，许多铸剑工艺也已经失传，可谓是相当遗憾。
铁器在春秋时期已经开始在农业、手工业、生产上使用。到了战国时期，群雄争霸，各诸侯之间的战争日趋频繁。为了适应战争需求，各诸侯设立了专造兵器作坊，使兵器的品种和数量大为增加，随着炼钢技术的掌握，各种各样的铁兵器大量生产，从此铁兵器逐渐取代青铜兵器在战争中的地位，铁兵器时代来临。
也可以这么说，之后千年，铁兵器统治了战争。据说，战国时期有铜山467座，铁山3690座。铁兵器时代前期用于战争武器主要是刀、剑、戈、矛等，后期主要以枪、刀为主，剑作为贴身防御。
火药起源于中国古代的炼丹术，是中国古代的四大发明之一，但是把它发扬光大的却是欧洲。火器是中国古代火药兵器的简称，公元907年，郑璠攻打豫章城，曾利用“发机飞火”烧毁该城的龙沙门，这是火药兵器首次出现在战场上。
北宋时期虽然掌握了火药的生产技术，生产了性质不同的火药兵器，但仍是火器制作的初级阶段。跟现代管型火器差别很大。军队还是主要装备冷兵器为主。火药在兵器制作的运用，预示着火器与冷兵器并用的时代到来，直到西方现代火器传入中国，才慢慢地走向火器时代。火药兵器登上战争舞台。将导致军事史上的一系列变革，战争的面貌彻底改变。
战争使生产工具变成了争夺资源，抢夺领地的武器，武器随着不断的战争逐渐形成多样化的兵器。因此，战争促进了兵器的发展，兵器的不断升级彰显了社会的进步。
