美国国家癌症研究所的研究侧重
NCI不仅提供经费支持癌症研究，它本身也从事癌症研究的工作。NCI的经费支持包括所内、外研究两部分。
NCI所内的研究强调卓越与互动，包括癌症研究中心和癌症流行病学与遗传学部两个单位。在马里兰州的国立卫生研究院（NIH），大约有超过400位所内科学家作为研究项目主持人参与了NCI的研究。他们将实验室的基础研究快速地转化为临床应用，或是进行癌症的流行病与遗传学研究。所内的研究计划也提供年轻研究者训练的机会，推动有关癌症的教育、病人照顾，并给社区提供更多的服务。
NCI所内的癌症研究中心是2001年才成立的机构，它将以前分散的基础和临床学科整合起来。通过跨学科的互动，相互整合，使研究者的专长和技能得到最大的发挥，并增强信息联络，希望对研究发现作出快速的反应，以期将基础研究尽快转化为临床应用。NCI将所内外不同研究所、不同训练背景从事癌症研究的科学家聚集在一起，为他们提供资讯和相互合作的机会。由于内部的相互整合和跨学科的研究，使研究成果易于转化。为了鼓励科学家们的互动关系，所外与所内的研究人员均可以成为NCI各实验室的合聘人员，这样的合聘方式可以使各实验室的工作更加密切。
癌症研究中心通过跨领域的训练计划，鼓励年轻的研究人员探讨有希望的、崭新的科学领域。作为NCI最大的研究单位，癌症研究中心大约有3,000名科学家，其中300多位是研究计划主持人，研究工作包括AIDS疫苗的研制、抗HIV药物的研发、骨髓移植及相关的免疫学机制、肿瘤的发生和转移机制、肿瘤遗传学、癌症和HIV治疗的新思路等。
癌症流行病学和遗传学部整合国家资源，从事以人口为基础的研究，探讨环境和遗传在癌症发生中的作用。该室进行所内和所外跨领域的研究，探讨癌症的自然历史、致病原因和预防的方法。该室包括两个计划组：①流行病学和生物统计学组，②人类遗传学组。
NCI所外的研究分为以下4个部门：①癌症生物学部；② 癌症控制与人口科学部；③癌症预防学部；④癌症诊断与治疗学部。
癌症生物学部主要进行癌症细胞生物学和免疫学的基础和应用研究。癌症控制与人口科学部致力于了解癌症在人口中分布的情况及其原因，支持研发有效的方法和技术，用于监控癌症。癌症预防学部则是NCI投入癌症预防研究的主要部门，癌症诊断与治疗学部包括五个癌症研究计划组，通过发现有关检查、评估、治疗和控制癌症的新方法来改善国民的生活。 重点研究领域
核心研究领域：基因与环境；癌细胞的信号特征及其微环境；癌症预防、诊断及治疗的分子靶；癌症影像。
公共卫生领域：烟草及烟草相关癌症研究；最佳能量平衡（营养与体力活动）；改善癌症医疗质量；改善癌症患者的生存质量。
3D平台：启动创新研究；加强临床研究；促进各研究中心的合作，以及加强研究成果的转化。3D即发现、发展及发布。3D指一整套系统研究由实验室的发现，经开发、验证成为防治干预措施，一直到通过咨询发布使资源整合使大众受益的机制。
3D的促进工作：生物信息及癌症大众信息。 NCI虽为NIH的下属单位，但其财政预算直接由国会审定，资金充沛，2005财政年度的研究预算更是达到48.7亿美元，较2004年的执行预算47.7亿美元增加约2.8%。 NCI的全职工作人员保持相对稳定，而经费由2001年的32.7亿美元升至2005年的48.7亿美元，增加约48.9%。
根据2005年财政年度预算，NCI将资助1583名博士生或博士后接受全职培训（full-time training positions），这些人的薪金通过Ruth L. Kirschstein国家研究服务奖学金（Ruth L. Kirschstein National Research Service Awards）发放。
2005财政年度NCI将资助140个研究单位、880个研究基金、526个临床实践的培训机会，以及277个研究和开发项目。
2005财政年度NCI拟资助的金额和比例与2004年执行情况相比，没有太大变化，其中对研究中心的资助增加5.9%，研究项目资助增加3.4%。
