水雷具有以下特点:
一是破坏力大,雷体内装的炸药多,战斗威力大。一枚大型水雷即可炸沉一艘中型军舰或重创一艘大型战舰。
二是隐蔽性好,特别是沉底雷布设在海底,难于发现和探测到。而且水雷可构成对敌较长时间的威胁,有的甚至达几十年。三是布设简便,海军的水面舰艇、潜艇和航空兵都可用来布放水雷;而且商船、渔轮在战时也可征用来布放水雷。;
此外,水雷武器造价低廉,被称为“穷国的武器”。
自然,水雷也有缺点:一是动作被动性,如非触发水雷,要敌舰航行至水雷引信的作用范围内;触发水雷,要敌舰直接碰撞水雷才能引爆。二是受海区水文条件影响大