汉白玉浮雕的历史发展
华夏文明的中心区域，何以出现如此难以解读的西来艺术，这个话题牵系着专家学者的心
中国的历史发展到西汉时期，一个具有探险精神的博望侯张骞受汉武帝派遣，两度出使西域，从而促成了汉朝和西域频繁的经济文化交流。尔后经南北朝到隋唐时期，中国内地对外的主要陆路交通线就是从长安出发，经河西走廊、今新疆境内，到达西亚再由此转运欧洲的那条著名的“丝绸之路”。沿着这条道路，中国的丝绸和其它货物源源西运，而西方的银器、香料、宝石、玻璃器、毛织品等，也经丝绸之路运抵中国。建国以来，在丝路东段的新疆、甘肃等地，直到它的东端西安，或另外几个都城（如大同、洛阳）的延长线上，都出土了许多有关中西交通和文化交流的遗物。而晋阳作为北齐政权的陪都，其重要的政治、经济地位使之亦成为当时中外商人往来穿梭的集散地。与虞弘墓仅距数百米之遥的北齐东安王娄睿墓，曾出土有大量胡人俑、驼俑及其它反映中西交通的艺术形象。金胜村附近的唐化初期墓葬也出土过类似的文物和波斯货币。这些都无不反映射出隋化前后西方商贾和文化使节曾在晋阳这块土地上频繁活动的历史画面。
虞弘此人在北朝、隋朝非同寻常的经历，其本身即是这种历史背景的真实写照。贸易是一种手段，与之并生的必然是各民族的文化交流、碰撞和逐步融合。虞弘墓石椁外部造型基本采用汉式建筑传统，但雕刻内容、人物造型则完全保留其本民族特色。这件堪称“中西合璧”的汉白玉浮雕艺术品，其所包含的历史文化信息异常丰富，令发掘工作者一时难以识读，同时引起国内学术界的广泛关注。专家们一致认定，这是我国迄今发现的唯一一座采用浮雕和彩绘描金手法，以反映中亚地区民族文化为内容的汉白玉石椁，也是反映古化中西文化交流最集中、最丰富的一批实物资料，对研究北朝时期和隋代中西文化交流具有十分重要的价值和意义，在中国美术史上也确实是值得华章大书的造型艺术珍品。
