北海——
春秋战国时指渤海。
秦汉后凡塞北大泽都称北海。
〈汉书·苏武传〉指
贝加尔湖。
〈通典〉引〈经行记〉指
巴尔喀什湖。
如果说是古代祭祀的四方之海。
北海,西海则根本不存在
古代人的世界里,中国是被四面大海包围的。
实际上,当时中国只有东方确实有海。
中国疆域彻底到达南海,也是“四海说”形成之后很久的事情了。在此之前的“南海”也是虚无飘渺的
至于西海
青海湖,北海贝加尔湖。历史上确实有这么叫这两个湖。
但是中国从来没有用两个湖泊代替“四方之海”的记载。
最典型的例子,官方祭祀四海龙神,东海祭祀于山东,南海祭祀于广东,而北方和西方都是“望祭”,北方祭祀于河北或山西,西方祭祀于甘肃一带。