乡规民约是什么？
中国基层社会组织中社会成员共同制订的一种社会行为规范。又称乡约。在城市称街规民约。最早记载中国礼仪规范的《周礼》中就有乡里敬老、睦邻的约定性习俗。明、清两朝在地方上正式推行“乡规”、“社约”。历史上的乡规民约多是为维护剥削阶级的统治地位服务的，但也反映了劳动人民的共同利益和传统的社会美德。如贵州省贵定县石板乡腊利寨现存1919年的寨规碑中就有“贫穷患难亲友相救”、“勿以恶凌善,勿以富吞穷”、“行者让路，耕者让畔”等内容。在中国新民主主义革命时期，广大群众建立了一些适合当时需要的乡规民约，如抗日爱国公约、防奸公约、支前公约等。中华人民共和国建立后，乡规民约在城镇和农村得到了进一步的发展。《中华人民共和国宪法》第二十四条规定：“国家通过普及理想教育、道德教育、文化教育、纪律和法制教育，通过在城乡不同范围的群众中制定和执行各种守则、公约，加强社会主义精神文明的建设”。据此，各阶层、各地区人民普遍建立起各种文明公约和居民守则。乡(街)规民约不同于法律，但对法规的实施起着辅助作用。它通过自下而上与自上而下相结合的方式制定，具有广泛的群众性；形式多样，切实具体；以教育引导为主，有奖有罚，已成为发扬社会主义民主，实行群众自我教育、自我管理的一种有效的形式。
中国基层社会组织中社会成员共同制订的一种社会行为规范。又称乡约。
从乡规民约与“法”的关系看，乡规民约不属于人大及其常委会所制定的法律。但是，乡规民约在社会治理中发挥着规范、引导、评价等作用。正是因为乡规民约对传统的、符合乡村社会道德伦理的价值与理念的确认，所以在解决乡村社会矛盾纠纷时具有容易让人接受等优势。
在现实生活中，乡规民约发挥着积极作用。首先，不少社会事务、经济事务需要用乡规民约来规范，比如在四川省内江市隆昌县，以古寨为依托、有着“川南民风民俗的活化石”美誉的“鬼市”，形成了颇具地方特色的“夜半相聚、鸡鸣则散”的半夜市场规矩，延续至今，并吸引了大量游客前来观看和购物。其次，乡规民约有利于民族事务的处理。内江所辖的威远县聚集了拉祜族、景颇族、黎族、哈尼族、水族等23个民族，通过乡规民约的方式，明确了生产生活、伦理习俗、宗教信仰、婚丧嫁娶等事项，得到了乡民的内心认可，规范着乡土社会的秩序。
乡规民约应明确目标、合法作为。在法治中国建设的过程中，要通过健全和完善乡规民约，加强广大村民的法治观念，提高广大村民的道德素质。因此，应以规范性、民主性、实用性、时代性、合理性、现代性为目标，从法律地位、正当程序、审查监督等方面健全和完善乡规民约。
乡规民约应规范程序、有效监督。乡规民约制定的程序要规范，要通过乡民会议制定和修改乡规民约。拥有良好的监督机制，才能更好地确保乡规民约有效地发挥作用。因此，有必要落实备案制度，上级机关对乡规民约进行审查备案，发现问题及时反馈，并责令及时纠正。同时，应建立定期检查制度，上级机关对下级制定的乡规民约落实情况定期进行检查，坚决纠正不合法的规定和行为；建立审查指导制度，组织有关人员对乡规民约的落实进行指导，减少违法违规行为。
作为社会治理的工具之一，乡规民约在社会秩序的构建过程中不能离开国家法律的支撑。同时，国家法律的进一步发展也需要乡规民约的参与。
