夜晚看到的每一颗星星都是一颗恒星吗?
肉眼在夜空中看到的“星星”,包括星系、恒星、行星、行星卫星、人造卫星、流星,只是大多时候看到的都是恒星,因为它们大部分很亮且距离地球近。
在地球上可以看到的星系,最明显的就是银河系本身,太阳系处于银河系的猎户座旋臂,是一条环境相对稳定,但是也遍布恒星和星云的旋臂,在层层叠叠的恒星光照耀下,银河系的部分结构可以清晰地看到,不过也受观测者所在地的天气、大气、灯光环境的影响;除了银河系本身,在北半球有可能看到距离地球200多万光年的仙女座星系,南半球可以看到的有大、小麦哲伦星云,它们距离银河系都比较近,银河系在被它们的引力撕扯着。
恒星是在地球上可以看到的最多的天体,绝大多数位于地球1000光年以内,据一些天文探测机构估计,在地球全部区域肉眼可见的恒星只有不到7000颗,受维度、地平线、大气等影响,一般只能看到3000颗左右;流星是一种特殊的现象,及陨石或者小行星坠落地球,与大气摩擦发热发亮。
肉眼可见的行星包括金星、火星、木星和土星,例如自古就有“荧惑守心”的说法,荧惑就是火星,每年有一段时间,在地球上观测火星,会发现它的运行轨迹飘忽不定;而金星是在地球上可见的最亮行星,在日出前和日落后地平线48°以内,被称为启明星;行星卫星中,最常见的当然就是月球了;据一些科学家分析,28星宿可能和木星的28个卫星有关,那说明它们也能被肉眼看到?
人造卫星虽然很小,并且自身不发光,但是当地表太阳落下,卫星轨道所在处太阳尚未“落下”的时候,卫星的太阳能电版反射的光芒使得它可以被人看到,天上那些沿着直线快速运动着的“星星”就是人造卫星。在天气状况好的时候,国际空间站甚至可以在白天被看到。