天文学家首次发现,来自未知行星的射电信号,射电信号是什么信号?
太阳系外的行星,是人类寻找外星生命的主要星体,已经被确认的系外行星总共有4531颗,差不多有四分之三系外行星是透过凌日现象发现的。
由于距离太阳系过于遥远,系外行星通常只有母恒星百万分之一的亮度,这种微弱的光源本身就很难被检测到,同时母恒星的眩光有时往往会掩盖掉行星的微光,所以,在地球上很难观测到太阳系外的行星。
目前绝大多数的太阳系外行星,只能以间接的方法检测出来,除了通过凌日现象发现之外,还有直接摄影法、脉冲星计时法、恒星盘法等手段发现系外行星。
但澳大利亚和荷兰的研究人员,利用位于荷兰的低频阵列射电望远镜,意外地接收到了遥远的红矮星发出的射电信号,在红矮星周围可能存在未被发现的行星,意味着这可能是一种发现系外行星的新方法。
在太阳系内,太阳系的行星与太阳风的磁场相互作用下,会产生强烈的射电信号,但人类从未接收到太阳系外行星的射电信号。
国际研究团队发现了来自太阳系外19颗不活跃的红矮星,仍然在发射射电信号时,就开始进行了深入研究,研究结果表明,其中4颗红矮星的周围可能有行星环绕,因为这些射电信号,只能是运行在红矮星周围的行星与之相互作用下产生的。
射电信号是一种无线电波,射电望远镜是观测外太空的主要手段,通过电磁波频谱以无线电频率研究外太空中的天体,这是基于大多数的天体不仅辐射出可见光,同时也发射出无线电波的原理。
目前人类已经建立了很多射电望远镜,用来接收外太空的无线电信号,同时也会用射电望远镜向外太空发射一些地球的信号。和光学望远镜进行天文观测的区别是:光学望远镜是利用光的粒子性,而射电望远镜是利用光的波动性。