为什么非洲不发达?
我们先来分析下非洲的自然环境。非洲的气候,从南到北都非常对称。最中心是热带雨林气候,热带雨林的周边是热带草原气候,接着是热带沙漠气候,最北是地中海气候。按照现代人类的生活、生产方式来说,非洲只有沿海一圈是适合人类居住的,热带雨林、热带草原、热带沙漠都不太适合经济的发展。
如此不适合人类的生产生活,那么为什么非洲又会出现早期的文明呢?首先,非洲的热带草原是比较适合早期人类生活的。在人类出现之前,非洲东西部都是热带雨林,这里的森林里生活着大量的猿类。这里到处都是水果等食物,猿类生活得无忧无虑。
可是,后来东非大裂谷逐渐形成,使得东西非的交流被打断。而东非高原又逐渐形成,东非高原的森林逐渐退化为草原,于是这里的猿类只能放弃森林生活,选择在草原上与野兽搏斗,逐渐开始了独立行走,学会使用石器、火种等,演变为了早期的人类。
非洲广阔的热带草原地区,野生动物很多,适合早期人类的发展。在远古时代,草原就是最好的生活环境了。也正是因为这种优越的自然环境,使得非洲草原上的人类社会进步缓慢,长期处于原始部落时代。人类形成后,就不断向周边扩散,最终有许多扩散到了亚欧大陆和全世界。扩散到亚欧大陆的遭遇到了环境上的更大挑战,反而能够发展出古代文明。
希罗多德绘制的古代地图(上色版):请注意尼罗河的流向
北非古埃及文明的出现,也是人类对自然环境挑战的结果。大约在10000年前,世界的冰川纪结束,非洲的气候进一步变得干燥。过去,整个撒哈拉沙漠都是大草原,人类在此生活得无忧无虑。随着气候的变化,草原退化为了沙漠,大量的人类集中到了尼罗河两岸生存。因为失去了大量的食物来源,北非的人们只能寻找新的食物,于是培养出的农作物。恰恰尼罗河的定期泛滥会给下游两岸带来大量的养分,使得古埃及地区的农业生产变得非常容易。