车前草的成熟期很长，一年四季都可以生长吗？
很多生长在农村田间路边的野草，其实都是地道的中药材，今天要给大家介绍的车前草，便是其中的一种。
车前草，在我们这里又叫做“猪耳朵棵”，这种叫法非常形像，因为它的叶片长大后呈椭圆形，就像猪的耳朵一样。这种通俗易懂的叫法，也让我们在很小的时候就认识了这种草。
关于车前草名称的由来，相传与汉代名将马武有关。在网络上，流传着这样一则故事：有一次，马武带军队去征服武陵的羌人，因地形生疏打了败仗，困于荒野。当时天正热，又无水，盛夏，军士和战马因极度缺水而都得了“尿血症”。绝望之时，一马夫偶然发现有三匹马不治而愈，仔细观察发现，地上一片像猪耳样的野草被马吃光。经证实确实是野草的功效，就报告给马武。马武大喜，问马夫这种草生在何处？马夫手一指说：“就在大车前面。”马武笑曰：“此天助我也，好个车前草。”当即命令全军吃此草，服后果然治愈了尿血症。车前草的名字就这样流传下来了。
车前草的种子叫做车前子。车前草全草都可以入药，但在我的印象中，很多年之前，就有专门的药材公司专门收购车前子，我的爷爷、奶奶每年都会采收车前子，然后卖给药材公司，用卖来的钱贴补家用。
记得小的时候，在夏季繁忙的劳作之余，爷爷、奶奶常常会拿着镰刀去河边或田垄上割一种我们当地称之为“猪耳朵棵”的野草。这种野草在那个年代十分常见，尤其是在有水的地方，河边或田间低洼处生长最多。
“猪耳朵棵”叶片宽大、肥厚，生命力非常顽强。这种野草长大之后，会在植株中间直直地抽出数根长长的箭一样的穗来，然后开出一串串密密麻麻或黄或白的小花来，花落之后，穗上就会结满像谷粒一样的种子，等到种子的外皮由青到黄，种子就成熟了。
爷爷、奶奶会在“猪耳朵棵”的种子成熟时，拿着镰刀去田野里收割。一捆捆成熟的车前草被割回家后，在太阳下晾晒干，然后放在簸箩（一种藤或荆条编织的圆形器物）里用力揉搓，黑油油的种子便从壳里滚落出来，和大葱的种子感觉差不多，又黑又小。
车前子的成熟期很长，似乎从夏到秋，一直都有生长，因此可以收割好几茬，等到整个采收期结束，爷爷、奶奶将整理干净的车前子用布袋装起来，然后背到市里去卖成钱。那时车前子的价格，比小麦、玉米价格要高，印象中一斤能卖好几毛钱吧！
我也是在帮着采收的过程中，才知道车前草是一种药材。但是具体有什么用，能治什么病，就不太清楚了。
等到长大后，才知道车前草浑身是宝。
车前草的幼苗，可作为野菜食用。每年的五一前后，将鲜嫩的车前草幼苗采摘回来，在沸水中焯一下，然后捞出来加盐、芝麻油进行凉拌，吃起来非常爽口。也可以蘸酱吃或炒菜、蒸着吃，当然，用它做馅包成饺子，也很美味。农村的野菜很多，像荠菜、马齿苋、白蒿、灰灰菜等，小时候经常吃，车前草的幼苗吃得较少。
用车前草的叶子熬粥、煮水喝，中医认为有祛痰、镇咳、平喘和利尿的功效。
车前草的种子，更多的是作为中药材用。据中医著作记载，车前子有清热利湿，解毒凉血的功效，可用于治疗泌尿系统感染及痛风性关节炎、急性肠炎。
随着经济社会发展和生活水平的提高，今天的人们对健康养生越来越重视，作为中华民族的传统瑰宝，中医药学重新焕发出更加灿烂夺目的光彩。而很多常见的野草因其天然、绿色、无公害的特点和一定的食疗价值，成为人们喜爱的餐桌上的美食。这些年，荠菜、马齿苋、蒲公英等野菜在城里人的眼中简直就是宝贝，一到春天，不仅有很多城里人跑到乡下挖野菜，而且在城市的菜市场里，野菜也和蔬菜摆到了一起卖，而且价格不菲。
不过，随着环境气候变化以及化学除草剂的大量使用，很多过去常见的野草被防除，田间野草疯长的现象已不多见。尤其是像车前草这样的野草，在我们家乡一带也很鲜见了，也没有听说谁还在采收车前子卖钱了！据了解，现在已经有专门种植车前草的了，这种人工种植的车前草不但要施肥，还要打药，只是不知道，在人工环境里种植出来的车前草，药效和野生的有没有差别。不过可以肯定的是，价格肯定比从前野生的要高出几十倍了吧！
