现行的沉香市场作假方式花样百出，多种多样，比较常见包括高压注油、水煮或浸泡染色、注胶、打蜡上油等，对于沉香收藏的新手而言，这些作假手段非常容易让消费者掉入陷阱，稍不注意就“打了眼”。只有通过长期玩香、品香，摸索出一定的规律，才能掌握甄别能力。专家总结了一套分辨方式，借用中医的说法，可以通过“望、闻、摸、烧”来断其真假。
1、望：观各种沉香特性。纹路特征，沉香树是瑞香科沉香属的树木，在生长过程中因受伤而产生的油脂，附着在木头上。香和木之间有很明显的区别，俗称花纹、油脂线，真的沉香源自于天然，真沉香玩物都有明显的花纹，它的纹路每一个地方都是不一样的。假沉香的外观几乎没什么变化，无浓淡之别，而人工做上去的花纹极其一致，且容易掉色。颜色特征，沉香的颜色深代表沉香的价值高，颜色浅的品质就较差，一些商人利用这点对假沉香进行加工，很多假沉香的颜色做的都很深。
2、闻：沉香是自然的恩赐，沉香是香中的极品，香味非同一般，或清新雅致，或高远悠扬，但其味一定是香的沁人心脾。拿到鼻前闻是最常用的方法，而假沉香绝大多数是用鳄鱼木汁或化学香精，用工业酒精以压、榨、灌、蒸等方法加工而成，因此味道特别浑浊刺鼻，极其难闻。闻沉香的味道主要的判断手段就是“钻”，真沉香的味道是沿着线丝状的路径钻到鼻子里去的，感觉是一阵一阵的。把沉香装到袋子里合紧，香味可以透过袋子飘出来。
3、摸：好的沉香看起来好像有层油，但摸起来不脏手，手也不会沾油。如果是假货，做上去的油会在手上留下脏脏的印记。用手反复触摸和摩擦，真沉香还会发出清幽的香味。
4、烧：是另一种最直接的鉴别方法，真香用火烧一下就会发出清幽的香味，沉稳清神。如果是沉香把件，可以用针烧热后去烫了闻，这样既可闻香又不破坏物件。假沉香被烧后味道一般会很浓郁刺激，香味短促，香气杂陈，浑浊不适。
真正的沉香都是价值不菲，确定一件是真沉香的话，可进一步辨别是属于什么品质，好的品质的沉香和普通品质的沉香价值千差万别，如遇一块极品沉香还需好好珍藏，市场上一些如奇楠香、沉水香、自然成形、能做雕刻摆件货工艺品的沉香件，这些更具有收藏和投资的空间。
沉香的鉴定方法：
1、看：沉香呈黑褐色或暗青黄色，并非天生纯黑色，当沉香被人佩戴越久，呈现的颜色越黑亮。
2、摸：普通沉香周身好似裹有一层油脂，但摸上去的感觉却不油腻，更不会脏手。
3、沉水：真正的沉香放在水中都会下沉，但值得注意的是，由于现在市场上有通过人工处理使假沉香沉水的情况，所以不能单凭沉水说明其是真正的沉香。
色泽
鉴别沉香真假可以看色泽，真沉香色泽深浅交错，整体看上去较为复杂。假沉香色泽乌黑发亮，表面油线不清晰，切削后里面色泽与表面色泽不一致。
香味
鉴别沉香真假可以闻香味，真沉香香味闻起来较为滋润，燃烧后则会发出一股清新的清香味。假沉香则会因为制作材料的原因，燃烧后会发出一股较为刺鼻的香水味。
纹路
鉴别沉香真假可以看纹路，真沉香上面的纹路分布并不是很规律，显得混乱交错。假沉香上面的纹路则分布得比较规律，深浅也显得均匀细致。
