唐代以前出现的较少格律限制的诗体叫
古体诗，又叫古诗和古风。古体诗是诗歌体裁，从诗句的字数看，有所谓四言诗、五言诗、七言诗和杂言诗等形式。
四言是四个字一句，五言是五个字一句，七言是七个字一句。唐代以后，称为近体诗，所以通常只分五言、七言两类。五言古体诗简称五古；七言古体诗简称七古，而三五七言兼用者，一般也算七古。
四言诗，在近体诗中已经不存在了，虽不加“古”字，但不言而喻，就知道是古体诗。
《诗经》中收集的上古诗歌以四言诗为主。两汉、魏、晋仍有人写四言诗，曹操的
《观沧海》、陶渊明的《停云》都是四言诗的典型例子。
