Question

全球沙子资源或将枯竭？沙漠有那么多沙子，为何不能来盖房子？

Answer 1

随着 社会 的发展，我们人类对资源的需求量也会越来越高，未来有一些资源可能会匮乏。我们最常说的资源短缺可能就是能源的问题，因为地球的化石燃料是不可再生的资源，随着不断开发这些化石燃料，总会有消耗殆尽的那一天。由于我们当前主要能量来源就是化石燃料，所以一旦地球的化石燃料耗竭，人类文明的发展也将会进入停滞不前甚至倒退的状态。其实除了化石燃料可能会枯竭外，还有很多资源也是面临短缺的问题，例如淡水，虽然地球的表面积有大部分都是海洋，但是我们人类能够直接使用的淡水资源并不是很多，很多地区的淡水资源都是很匮乏的。再如，随处可见的沙子，也是一种可能会短缺的资源。

可利用的淡水资源有限，这个其实很好理解，因为我们没法直接使用海水，而大部分淡水资源都是以冰的状态分布在南北极以及高山高原地区，这部分淡水资源也没法开发，如果要将那些冰川或者海水开发出来，变成可以使用的淡水资源，成本很高，也面临技术问题。而沙子随处可见，特别是在地球的沙漠地区似乎拥有用之不竭的沙子，那为什么我们不能使用沙漠的沙子呢？是距离远、运输成本高的问题吗？还是其他的问题？

地球这么多沙子，怎么就会越来越少呢？这些沙子都用去哪里了？

沙子，其实就是一些被分割得很细小的“岩石”，尺寸在0.0625-2毫米之间的岩石颗粒就是沙子，比这个尺寸更小一些的就称为泥，比这个尺寸更大一些的就称为砾。这些沙子的主要成分就是二氧化硅，在我们身边都可以看到沙子的存在，在那些海滩或者沙漠，沙子就更丰富了，由于沙子的尺寸比较小，在大风天气的时候也会被风吹起来，吹到很远的地方，例如沙尘暴就会将大量沙子吹到天空，让天空变得朦朦胧胧。由于沙子的化学性质非常稳定、质地非常坚硬，所以沙子的使用范围是非常广泛的。

最直接的用途可能就是作为建筑材料了，也就是建房子或者修路、修桥等，将水、沙子、水泥、碎石子按照一定的比例混合，就会得到非常坚硬的建筑物。

由于地球的人口越来越多、城镇化进程速度加快，我们对房子、桥梁、道路的需求也会越来越高，也就是说，我们需要的沙子、水泥、碎石子也会越来越多。根据一些科学家计算的数据，在2020年全球用于建筑的沙子需求量达到了32亿吨，预计到2060年将会飙升到46亿吨，也就是在未来的40年时间内我们对沙子的需求量可能会飙升45%，而这将不会是终点，随着 社会 的发展，随着人口的增加，这个数据可能还会不断上升。

除了可以用作建筑材料以外，沙子还有很多用途，比如说用于生产玻璃。我们常见的玻璃主要成分也是二氧化硅，以及其他的氧化物，沙子经过一系列的工序以后可以变成透明的玻璃，这些玻璃既可以用于建筑物的窗户，也可以用作车辆的挡风玻璃等，用途也是相当广泛，所以我们对玻璃的需求量也非常高，言外之意其实本质上还是对沙子的需求量很高。

所以，我们对沙子的需求量将会是水涨船高，那地球这么多沙子，真的会被用完吗？别看地球的沙子非常多，能够直接使用的沙子其实没多少，就像淡水资源那样。地球的沙漠地带面积虽然非常大，沙子非常多，但是沙漠的沙子并不适合作为建筑材料，因为沙漠的沙子表面光滑、圆润。我们平时用来建房子的沙子一般都是河沙，这些河沙主要是岩石经过风化、流水冲刷后形成的。虽然这些河沙是可再生的资源，也就是说只要我们开发沙子的速度不够快，这些沙子其实是不会枯竭的。但是由于这些沙子再生的速度非常缓慢，而我们对这些沙子的需求量却逐年增长，现在我们对沙子的消耗速度已经超过了沙子的自然增速了，慢慢地，地球可用于建造房子的沙子就会枯竭了。

综合来说，虽然地球的沙子很多，但并不是所有的沙子都适合用来建房子，例如沙漠地区的沙子就不适合作为建造材料，现在建房子所使用的沙子主要是河沙，现在我们对河沙的需求量越来越高，未来确实是可能会出现河沙枯竭的问题。所以，如何解决这些问题，需要引起我们的重视。