科学家警告：已经经历了5次大灭绝的地球，现在正在发生第6次
物种灭绝是真实发生的事件，小到我们身边发生的小类物种，大到殃及全地球的大类物种，在过去的一万年里，地球一直处于另一场灭绝事件中，动物正迅速从我们的星球上消失。科学家警告：种种迹象表明，塑造了地球 历史 的5次大灭绝事件，以及现在正在发生的第6次！
大灭绝
科学家们对大规模灭绝的定义是，约四分之三的物种在短地质时间内(即不到280万年)灭绝。许多人对于灭绝的印象只停留在6600万年前的恐龙灭绝，但是你知道吗？恐龙的灭绝只是导致数百万物种灭绝的五大全球性事件之一。那么这些事件是如何发生的?我们怎么才能阻止它再次发生?简单来讲，我们能阻止另一次物种大灭绝吗?
地球 历史 上发生的5次大灭绝
第一次灭绝：4.4亿年前的奥陶纪-志留纪灭绝事件（又称奥陶纪大灭绝）
灭绝的物种:85%
地球上的第一次大规模灭绝发生在珊瑚和带壳腕足类生物充斥着世界浅水但还没有踏上陆地的时期。生命本身开始扩散和多样化，大约在37亿年前首次出现。但大约在4.4亿年前，气候变化导致海洋温度发生变化，海洋中的大多数生命都死亡了。
奥陶纪末期，南方超大陆冈瓦纳迅速开始大规模冰川作用。一项研究称，这种规模的冰川作用锁住了世界上很大一部分的水，大幅降低了全球海平面，剥夺了许多物种的重要栖息地，破坏了食物链，降低了繁殖成功率。
目前还不清楚是什么引发了这些事件，一种理论是，冷却过程可能是由北美阿巴拉契亚山脉的形成引起的。这些多山硅酸盐岩石的大规模侵蚀与大气中温室气体二氧化碳的去除有关。然而，并不是所有的科学家都同意这一点。另一种理论认为，有毒金属可能在氧气耗尽的时期溶解在海水中，毁灭了海洋生物。据APS新闻报道，其他科学家认为，超新星爆发的伽马射线在臭氧层上撕开了一个巨大的洞，让致命的紫外线辐射杀死了下面的生命。根据发表在《地质学》杂志上的一项研究，另一种理论认为，火山活动是原因。
第二次灭绝：3.65亿年前的晚泥盆世灭绝事件
灭绝的物种:75%
泥盆纪通常被称为“鱼类时代”，见证了许多史前海洋物种的兴衰。尽管那时动物已经开始在陆地上进化，但大多数生命都在海洋中游动。而一项研究表明可能是树木和花朵等维管植物可能导致了第二次物种大灭绝。
研究认为，随着植物根的进化，它们不经意地改变了它们赖以生存的土地，把岩石和碎石变成了土壤。这些营养丰富的土壤随后流入海洋，导致海藻大规模爆发。这些水华本质上创造了巨大的“死区”，在这些区域，藻类从水中带走氧气，使海洋生物窒息，并对海洋食物链造成严重破坏。那些无法适应氧含量降低和食物匮乏的物种就会死亡。
然而，根据《地质学》杂志上的一项研究，这一理论存在争议。一些科学家认为，火山爆发是海洋中氧气水平下降的原因。在世界海洋中被消灭的一种海怪是一种长10米的甲鱼，名叫邓氏鱼。这种巨大的鱼是一种可怕的捕食者，它的整个头部都有一个由骨板构成的头盔，下巴上有一个獠牙状的尖状物。
第三次灭绝事件：2.53亿年前的二叠纪-三叠纪灭绝事件
灭绝的物种:96%的海洋生物，70%的陆地物种
第三次灭绝事件，通常被称为“大灭绝”，是有史以来对地球造成的最大冲击。地球上90%的物种都灭绝了，爬行动物、昆虫和两栖动物也都灭绝了。造成这一灾难性事件的是一段猖獗的火山活动时期。在二叠纪末期，我们现在称为西伯利亚的地方爆发了火山。这向大气中释放了大量的二氧化碳，造成了温室效应，使地球升温。结果，气候模式发生了变化，海平面上升，酸雨袭击了陆地。
据俄克拉荷马州的萨姆·诺布尔博物馆介绍，在海洋中，不断增加的二氧化碳溶解到水中，毒害海洋生物，剥夺了它们富含氧气的水。当时，世界由一个名为泛大陆(Pangaea)的超级大陆组成，一些科学家认为，它导致了世界上的海洋缺乏运动，形成了一个全球性的死水池，只会让二氧化碳永久积累，而不断上升的海水温度也降低了水中的含氧量。珊瑚是受影响最严重的一种海洋生物，它花了1400万年的时间才恢复到以前的辉煌。
第四次灭绝：2.01亿年前的三叠纪-侏罗纪灭绝
物种灭绝:80%
三叠纪爆发了新的多样的生命，恐龙开始在世界上繁衍。不幸的是，当时也爆发了无数的火山。虽然尚不清楚第四次大灭绝发生的确切原因，但科学家认为大规模火山活动发生在现在被大西洋覆盖的区域。与二叠纪大灭绝类似，火山释放了大量的二氧化碳，导致气候变化，摧毁了地球上的生命。全球气温上升，冰融化，海平面上升并酸化。结果，许多海洋和陆地物种灭绝，其中包括大型史前鳄鱼和一些会飞的翼龙。
据了解，还有另外一种理论可以解释这次大灭绝，这种理论认为，不断上升的二氧化碳水平释放了永久冻土层中的甲烷，这可能导致了类似的一系列事件。
第五次灭绝：6600万年前的K-Pg(白垩纪-古近纪)灭绝
灭绝的物种:75%
在所有的大灭绝事件中，最著名的是白垩纪-古近纪大灭绝——更广为人知的是恐龙死亡的那天。这一事件有时也被称为K-T大灭绝，地质学家称之为“K-Pg大灭绝”，因为字母“C”是之前一个名为寒武纪的地质时期的缩写。“K”来自德语“Kreide”，意思是“白垩纪”。在这次灭绝中，所有非鸟类恐龙都在第五次大灭绝中死亡。
一颗直径超过13公里的小行星以大约以每小时72000公里的速度撞向了今天的墨西哥Yucatán。这次撞击形成了一个180公里宽、19公里深的洞，被称为希克苏鲁伯陨石坑。这次撞击将烧焦它周围1450公里内的所有土地，并结束了恐龙在地球上1.8亿年的统治。撞击后的几个月里，由于碎片和灰尘被抛入大气层，天空一片漆黑。这就阻止了植物吸收阳光，然后植物集体灭绝，破坏了恐龙的食物链。它还导致全球气温骤降，使世界陷入了一个漫长的寒冷冬季。科学家们估计，当时地球上的大多数物种灭绝都发生在撞击后的几个月内。然而，许多会飞、会挖洞或能潜入深海的物种存活了下来。例如，当今唯一真正的恐龙后代是现代鸟类——据认为有超过10000种鸟类是受到撞击后幸存下来的。
地球面临的危机：第六次灭绝
现在，人类发现自己正处于最近一次大规模灭绝的开端，这次灭绝的速度比以往任何一次都要快得多。根据国际自然保护联盟的数据，自1970年以来，脊椎动物物种的数量平均下降了68%，目前有超过3.5万种物种被认为面临灭绝的威胁。根据最新研究表明，仅在20世纪，就有多达543种陆地脊椎动物灭绝。
人类是罪魁祸首吗?
自1760年排污工业革命开始以来，人类一直是造成当前地球环境危机的主要原因。从温室气体排放和臭氧损耗到森林砍伐、塑料堆积和非法动物贸易，人类正在贪婪地掠夺世界上的一些物种，并威胁到更多的物种。有些人认为气候变化和动物物种的灭绝是生命的自然组成部分，在某些方面这是正确的。毕竟，前五次大灭绝都是在没有人类的情况下发生的。然而，不同之处在于这些大规模灭绝发生的速度。
化石记录不仅告诉我们什么生物在我们之前存在，而且还告诉我们一个物种在没有人类干预的情况下，在自然状态下可以存活多久。这被称为背景速率，相当于每年每100万个物种中有一个物种灭绝。目前，由于人类的活动，实际的发展速率要高出几万倍，这意味着物种灭绝的速度远远快于它们应有的速度。研究发现，如果没有人类活动的干扰，一些从地球上消失的物种将继续生存800至1万年。
病毒大流行
如果不是被迫的话，人类从来没有能够从正常生活中退一步，给大自然它需要的呼吸空间。或许2020年真的是地球拯救自我的一年，冠状病毒导致人们的出行、排放受到限制。根据统计数据，2020年的封锁已导致全球碳排放量减少17%，氮氧化物水平下降20%。水路被清理干净，动物们冒险进入世界各地的城镇。虽然这似乎是地球的美好复兴，但这是暂时的，因为人类文明恢复正常，物种灭绝恢复到以前的速度。
生态 旅游 是一个推动世界范围内保护努力的产业，但自从全球旅行限制实施以来，它已经处于崩溃的边缘。没有了游客带来的收入，环保人士在保护脆弱物种免遭偷猎方面遇到了困难，而在疫情期间，偷猎活动一直在增加。去年，博茨瓦纳的犀牛、南美洲的野猫和印度的老虎都成了猎杀目标。这些种种的恶劣行为加快了地球第六次灭绝的产生！
人类可能是这种加速灭绝事件背后的驱动力，但我们也是阻止它的答案。世界上到处都是在实验室、保护区和政治战场上保护濒危物种的科学家、自然资源保护主义者和环保主义者。
从2016年巴黎协定中解决全球污染排放问题到英国在反对滥伐森林的全球资源倡议(Global Resource Initiative)中，立法总是站在反对大规模灭绝的最前沿。特别是，对濒危生命最大的直接威胁之一是非法动物贸易。
在当前的大流行之后，野生动物市场被推到了聚光灯下，因为它不仅对环境不负责任，而且还可能通过人畜共患疾病(即从动物传染给人类的疾病)对人类 健康 构成潜在危险，例如COVID-19。这些交易活的珍奇动物或其衍生产品的市场遍布世界各地。例如，据亚洲动物协会(Animals Asia)称，亚洲的熊场圈养了2万只亚洲黑熊，获取它们的胆汁，导致野生黑熊数量下降。在这次事件过后，禁止野生动物进口，并关闭非法野生动物市场的措施将在全球范围内开展。
克隆
另一种对抗物种灭绝的可能方法是克隆物种。2021年2月，科学家透露，他们已经成功克隆出一只30多年前死亡的黑脚雪貂。这种小型哺乳动物原产于北美，一直被认为已经灭绝，直到20世纪80年代初发现了一个小种群，它们进入了一个繁殖计划，并在美国各地重新引入。
由于近亲繁殖，大约650只雪貂再次面临灭绝的危险。这激发了研究人员从一只名为薇拉(Willa)的野生雌性动物的保存细胞中创建一个基因副本。薇拉于上世纪80年代去世。克隆的过程与20世纪90年代早期克隆羊多莉的过程相似。科学家们希望，经过一段时间的圈养，克隆的物种能够成功重返野外，为保护濒危物种提供一个新的保护工具。
天空中的监控
还有一种防止物种灭绝的最好方法之一是监测它们的数量，在为时已晚之前发现任何问题。目前收集数据的主要方法是用相机捕捉和徒步或从飞机上进行的调查。然而，最近的研究已经结合使用卫星图像和人工智能从太空观察动物。研究人员利用非洲草原的高分辨率航拍照片，创建了一种算法，可以扫描数千公里，并在眨眼间数出照片中的每一头大象。
然而，这项技术仍处于起步阶段，而且仅限于大象等大型动物没有被森林栖息地遮蔽的地区。这里的主要问题是动物的大小和它们的栖息地。很明显，我们不能透过云层看，但我们也不能透过森林区域看。如果它们在开阔地带，那就只是它们大小的问题了。尽管如此，它在提高我们监测物种的能力方面有着巨大的潜力。该技术人员目前正在研究如何改进算法本身，以专门寻找更小的物体，在未来也可以寻找那些成群出现的动物，例如，对于企鹅群体，该模型可以检测整个群体，然后有一个额外的算法，根据群体的大小来近似计数。此外，你可以寻找动物的脚印。这种动物本身可能很小，但如果它们有很多，并且在它们身后留下了很多脚印，我们也可以尝试追踪它们。
这样的法律、科学和技术进步将有助于保护地球上的野生动物，并有望减缓第六次大灭绝。
