根据《上下五千年》的记载,古代皇后在皇帝面前都是自称妾,或者妾身,对于皇后而言在皇上面前既是“臣”也是“妾”。
又指“臣的妻妾”。乃是低阶级对高阶级谈论到自己妻妾时所用的称呼。在古代剧中皇后在皇上面前也是自称为妾。
妾,作为名词,指女奴,或旧时男子在妻以外娶的女子,上流社会的正妻也自称妾。作为动词,谓役使如女奴,或娶为小妻。作为代词,是旧时女子自称的谦词。妾亦为姓氏,见《万姓统谱·叶韵》。
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历史探源
皇后,皇帝的正妻。《史记·孝文本纪》:“三月,有司请立皇后。薄太后曰:‘诸侯皆同姓,立太子母为皇后。’”汉蔡邕《独断》卷下:“帝嫡妃曰皇后。”《宋史·仁宗纪二》:“﹝景祐元年﹞十一月己丑,册立曹氏为皇后。”
《隋唐演义》第六八回:“太宗与皇后各自一案坐了,徐惠妃坐在皇后旁边。”刘成禺《洪宪纪事诗》之一七九:“寄言来日聋皇后,胜却徐妃半面粧”。
在甲骨文里,“后”人在左下方是一口字,右上方是一拢起的手,但自金文将字型成镜像般翻转,拢起的手移到左上方,便一直沿用至今。《说文解字》上载:后,继体君也,像人之形,施以告四方,发号者,君后也。
因为在上古氏族部落中,一般发号施令者为女性的权威,所以“后”的意思为有权威的女性长辈。在甲骨文的卜辞中,“后”还经常被用来代指氏族中的女性首领。所以,也因而引申为帝王的正妻等涵义。
参考资料:百度百科-妾
引证如下:
《旧唐书》中,长孙皇后的有关记载:
时后兄无忌,夙与太宗为布衣之交,又以佐命元勋,委以腹心,出入卧内,将任之朝政。后固言不可,每乘间奏曰: “妾 既托身紫宫,尊贵已极,实不愿兄弟子侄布列朝廷。汉之吕、霍可为切骨之诫,特愿圣朝勿以妾兄为宰执。”
其中皇后对唐太宗所说的一段话中,自称为“妾”。所以,古代皇后对皇帝时,应该是自称为“妾”的。
皇后,以及贵妃以上:自称本宫或者是臣妾。