常常有人捂着嘴蹙眉，或是嘴唇起了泡，别人见了就会说“上火了啊！”。“上火”是我们常常挂在嘴边的词：“这两天烦躁，上火！”，饭桌上谆谆告诫：“少吃点辣的，容易上火！”甚至广告词也离不开这个：“怕上火，喝###！”
人人怕“火”，各类去火药品、保健品热卖，大有“火”遍大江南北之势。这个我们从小听到大的中医专业术语“上火”到底是怎么回事呢？什么是“火”?有了火又该如何败火？大家推崇的苦味败火法又是否有效呢？
民间常说，秋燥的一大表现就是“上火”
我们祖先很聪明，造出的字是象形字，上火的“火”取自于熊熊而烧的火焰。按照中医的说法， “火”是一种病因，是阳气的一种，这种人体内看不见的火平时无害，一旦人体内的血液、唾液、汗液等阴液出现不足，无法抗衡于体内阳气时便会升腾而起，致使人体出现火热现象，祖先称之为“火邪”，它分为心火、 肝火、胃火、肺火、肾火等，一个“火”字千变万化, 因其引起的症状更是多种多样：无论外科还是内科均有存在，低热、盗汗、心烦、口干、口腔溃疡、小便短赤、心烦易怒是心火；干咳无痰、痰中带血、咽疼音哑、潮热盗汗是肺火；便秘、腹胀、舌红、少苔、口苦、大便干硬是胃火；面红目赤、口干咽疼、胁肋疼痛、尿黄便秘、甚至吐血是肝火；头晕目眩、耳鸣耳聋、发脱齿摇、睡眠不安、五心烦热、形体消瘦、腰腿酸痛等是肾火等等。
看到这里是不是心生恐怖？原来上火导致的不仅仅是长痘痘和肿痛，还有这么多的症状，赶紧想想办法败败火！于是苦味食物现身了。
我们中国人把味道分为五味"酸、辛、苦、咸、甘"，有人爱吃酸，有人嗜辛辣，有人偏爱甜食，还有人喜咸味，然而，苦应该是最不受欢迎的了，很少有人爱吃苦味。但是和败火联系起来之后，苦味竟然迎来了它的春天。
中医学认为，苦味有泄和燥的作用，有着清热、泻火、燥湿、降气、解毒等功效。对此，现代医学进一步延伸，苦味在调味助消化和改善人体生理功能方面有着独特的作用。
夏天的时候，容易被上火缠身，很多人都会买来几根苦瓜凉拌清炒食用败火，而欧洲人在宴会前喝的开胃酒，也带着淡淡的苦味，可以增强人的食欲。
苦瓜是最常说的“降火食物”
苦丁茶也常常被用来降火
对于“苦味食物”这种纯天然的败火佳品，人们很是青睐。于是为了防止上火开始常常食用苦瓜、苦菜、苦丁茶等苦味食物，却引起了胃部不适、恶心、呕吐或泄泻等一系列的副作用。
这是怎么回事？原来并不是人人能吃得了苦的！苦味食物大多属于寒性，体质虚弱者不宜食用，比如老人和小孩的脾胃较为虚弱就不适合多吃苦味食物。同理，脾胃虚寒、腹泻的患者也不宜食用，否则会加重病情。
不仅如此，即使你能吃得了苦，也不一定能换回来“不上火”的甜！吃个苦味蔬菜瓜果，就能“败火”？才没有那么简单！
首先要清楚“苦味食物”的概念，之所以称它们为“苦味食物”，是因为食物中含有某些苦味的化学成分，苦的味道就是这些化学成分造成的。苦瓜之苦，让它有了“苦味之冠”的称号，医学上表明，对于患有糖尿病、癌症的病人来说，常常食用苦瓜，对病情有较好的辅助治疗作用。芹菜也属于苦味食物，其所含的芹菜苷有降血压的作用。莴苣、仙人掌也列属于苦味食物之类，这些对人体都有益处。
然而，对于某些苦味食物则得小心提防，它们所含的是对人体有害的化学物质，比如不成熟的甜瓜瓜蒂和根部是略带苦味的，这个苦味是所含的甜瓜毒素造成的，若是不小心食用则会引起胃疼、呕吐、腹泻甚至会危及生命！除此之外，带有苦味的黄瓜也可能含毒素，一定要慎食。
其实上火并不可怕，对付它很容易。
首先，要有一个平稳的心情，忌情绪大起大落，忌焦躁不安。
其次，要注意调控饮食。上火后饮食要清淡，多吃蔬菜水果，以易于消化和吸收的食品为主；尽量不吃油炸、煎烤、熏制食物；尽量不放葱、姜、生蒜、花椒、辣椒等辛辣调味品。
另外，要多喝水，因为水不仅能补充机体上火而消耗的水分，还能帮助排除毒素，不要喝碳酸饮料、咖啡、烈酒、浓茶。
切记平日里不要滥用中药补品及煲汤进补，不暴饮暴食，注意节制。上火症状较轻时，可以适当吃一些凉性的食物来败火，如新鲜绿叶蔬菜、梨、橙子、藕、黄瓜、莲子、豆腐、芹菜、冬瓜、丝瓜等；若是严重则可以适当服药，但注意谨遵医嘱。
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参考文献：
《巧吃味苦败火的食物》，吕田，《中国食品》，2014-02-15；
《“吃苦”也有讲究》，王志胜，《健康时报》，2007-05-24；
《夏季食“苦”五误区》，王木，《开卷有益(求医问药)》，2012-07-02；
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作者：张连敏
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