黑人音乐的文化
今天的爵士乐早已超越了各种单一的音乐文化形式，发展成为一种属于精神范畴的音乐，它最能体现音乐家灵感和和创新，它既有个人独奏、小乐团，也有类似交响乐团的大乐队编制。在当今世上能与古典音乐相提并论的恐怕唯有爵士乐了。因为爵士乐不仅旋律、和声和节奏方面极具特色，更主要的是它复活了古典音乐失传已久的即兴演奏。此外，爵士乐强劲的节奏、复杂的和弦体系以及高超的演奏技巧等等都因音乐家不同的喜好、文化背景和生活的体验而有不同的反映和表现。
爵士乐通过它独特的音乐语言，从不重复的、饱涵丰富文化特征的、极具个性的灵活的音乐演奏，时而低沉忧伤，如泣如诉，时而强劲高亢，激动奔放，直探听者的心底，给人深刻的精神体验和心灵的喜悦 在精神文明无限丰富的今天，众多外来的音乐形式冲入大陆，越来越多的青年开始追求富有个性的音乐，HIP-HOP就是如今深受年轻人喜爱的一种音乐形式。这种音乐节奏感极强，富有跳跃感，让人不禁全身舞动。然而大多青年只是受这种潮流的冲击，对HIP-HOP文化并无了解，甚至对歌曲的大段唱词也是不知所云。这里就要对HIP-HOP音乐常识进行“普及”，请各位同学注意听讲。
说起HIP-HOP音乐要从RAP讲起，RAP即我们俗称的“说唱乐”，说唱乐不仅是20世纪80年代至90年代在美籍非裔人世界里最风行和最具影响力的流行音乐形式之一，更是摇滚乐中最富争议的音乐形式之一。它的争议在于说唱音乐存在的社会和文化价值。在白人、黑人及Rock（摇滚乐）、Soul（灵魂乐）听众之间总是存在激烈的争论。一些摇滚乐早期的音乐和文化界限在说唱乐的发展过程中被不断打破。
说唱乐通常就是指唱歌的人用口语化的节奏在器乐和节奏部分的共同伴奏下来讲述一个故事。BoDiddley（波·迪德里）的<Say Man（说男人）>、Shirley Ellis（舍丽·艾丽丝）的<The Name Game（名字游戏）>可以被看作最早的说唱作品。更直接导致说唱音乐产生的根源来自60年代末到70年代初。在当时的许多R&B（兰调音乐）、Funk（放克音乐）、Disco（的士高）音乐中、灵魂乐经常被抽减为一基本的节奏部分为主，器乐和演唱部分为辅的特殊形式。James Brown（詹姆斯·布朗）是最早在Funk音乐背景下使用说唱元素的前辈之一。
70年代初，很多的艺人在Percussive Jazz（器乐爵士）的伴奏下用说唱的形式来表达美籍非裔人的政治体验和城市生活感触。当时的纽约，尤其Brooklyn（布鲁克林）和Bronx（布龙科斯）两个街区，这里集中了不少牙买加社区，正是这里的牙买加DJ最先开始用Turntable（唱机）进行混音处理，并使之成为说唱乐中的标志性设备。然而，尽管70年代在纽约的一些大型聚会中已经开始使用更大规模的声音系统，但直到Sugarhill Gang（糖山帮）的<Rapper’sDelight（说唱者的喜悦）>于1979年的出版，说唱乐才有了正式的录音资料。1982年Grandmaster Flash（闪光首领）的单曲<Message（信息）>是说唱乐的分水岭作品，他在很大程度内所产生的影响使说唱乐从此不再被人们所忽略，而且关于黑人及少数民族的社会评论和报道也开始更加直接和正面。
说唱乐从一开始就承受了许多来自听众的误解和敌意，他们认为这种音乐太过粗糙和单调，而且缺少传统观念上的旋律感。但是这种偏见并没有减缓说唱乐在那些来自底层的黑人青年中间迅速传播的速度，成百万的非裔孩子势不可挡的爱上了说唱。还没有哪种音乐形式能够像说唱乐这样使少数民族的文化成为大部分人的时尚。你可以跟着这种音乐跳舞，也可以跟着它哼唱，那些想组乐队的孩子们甚至可以不用像过去那样进行常规的训练。早期的说唱通常被称作Old School（守旧派说唱），代表人物有Kurtis Blow（科蒂斯·布劳）及The Fat Boys（胖男孩）等人，他们的音乐在今天听起来确实有些单调。
当时的说唱乐唱片还仅仅是一些单曲唱片，直到Run-D.M.C（运转D.M.C）出现，才用他们的成绩证明了说唱乐手的专辑唱片同样可以热销。他们的作品中除了保留了说唱乐中的社会生活题材，又引进了Hard Rock （硬摇滚）元素，这使得他们在评论界那里获得了和街头听众一样多的热爱。他们同重金属乐队Aerosmith（空中铁匠，又译“史密斯飞船”）的主唱Steve Tyler（史蒂夫·泰勒）及主音吉他手Joe Perry（乔·佩里）合作的<Walk This Way（这边走）>颇受乐迷喜爱。除了是首批打入排行榜的黑人说唱乐队，他们也是最早获得白人中产阶级听众认可的说唱乐队之一。
80年代中后期，说唱乐继续在世界范围内大面积风行，这期间出现了LL Cool J（LL酷J）和Hammer（汉默）这样的超级巨星（也许你还记得早年的“小神龙俱乐部”播放过的一部动画片《汉默》，它就是以说唱歌手汉默为原型的，主人公拥有一双神奇的黑舞鞋，穿上它的汉默能够击败一切敌人保护地球）。当时的中国大陆上Disco开始风靡,汉默的音乐开始出现在中国人的耳边，虽然当时的国人还不知何谓说唱乐，但他们很喜欢跟着汉默的音乐跳舞，这也是中国人最早接触的纯正说唱音乐了。虽然当时的说唱乐唱片大部分都来自纽约和它的周围，但说唱乐在全美的流行也离不开它在其他城市的发展，如东海岸城市的费城、西海岸城市的洛杉矶和奥克兰等。
同时，说唱乐唱片的制作技术也越来越成熟，各种元素开始被运用到其中。随着对电子乐拍子越来越多的使用，HIP-HOP这个词开始变得流行起来。时至今日，HIP-HOP几乎成为了说唱乐的代名词。来自纽约的The Beastie Boys（野兽男孩）最开始是一支朋克乐队，他们把HIP-HOP与硬摇滚结合起来的做法使说唱乐在美国中产阶级的听众群里更加深入人心。
说唱乐的发展总是和城市帮派斗争交织在一起的，这一趋势在80年代末期愈加明显，Gangsta Rap（帮派说唱）这个词也应运而生。这种音乐孔武有力，大胆的揭露社会和种族公正问题，把主流媒体避而不谈的事实无情的公之于众。洛杉矶是这种音乐类型产生的温床，而费城的Schoolly D（学校D）则证明了其他城市也有帮派说唱，Boogie Down Production（向下的布基产品）为帮派说唱树立了标准，N.W.A将之发展到了极致。这种说唱乐类型中涌现出了Ice T, Snoop Doggy Dogg, N.W.A等优秀艺人，其中N.W.A在歌曲中大肆谈论黑人社会里的犯罪、性和暴力，与他们相比，记者所报道的边缘问题简直就是小儿科。在遭到舆论强烈抨击的同时，他们也取得了巨大的成功。在组合解散后，作为单独的艺术家，Dr.Dre（瑞医生）、Ice Cube（艾斯·库博）、Eazy-E（安乐E）也分别取得了事业上的成功。
到了九十年代中期，说唱乐的强劲势头开始减弱，大量模仿瑞医生风格的人开始出现，它们使说唱乐成为R&B和HIP-HOP的简单混合体。到1996年时尽管销量已经大不如前，但帮派说唱依然可以在排行榜上取得位置。1996年末，Tupac（图帕克）被暗杀致死，半年后The Notorious B.I.G（臭名昭著大先生）也惨死于复仇的枪下。这两起事件为帮派说唱的一代画上了休止符。
当帮派说唱自顾自地成为流行焦点时，美国南部又形成了另两股说唱力量—Jazz Rap（爵士说唱）和Reggae Rap（雷鬼说唱）。他们分别在说唱乐中加入了爵士和雷鬼元素，尤其后者，不仅让雷鬼乐与HIP-HOP交错在一起，还焕发了灵魂乐和R&B的光彩。但真正在地下给HIP-HOP带来革命性变化的还是Wu-Tang Clan（武当派），这支人员众多的大型说唱组合在RZA的带领下让Hardcore Rap（硬核说唱）重新回到它的边缘化和极简主义的根源位置。武当派的成员各具个性，组合成立之后居然从未共同完成一张专辑、出演一场演唱会！
21世纪，说唱乐又重新显现它的威力，今天的欧美音乐排行榜上，HIP-HOP占据绝大多数的席位。Eminem（艾米纳姆）、Outkast（流浪者）、50 Cent（50美分）等歌手用他们的音乐冲击着排行榜和乐迷的耳朵。HIP-HOP这种音乐也跨海越洋来到中国，使这里以百万计的孩子爱上这种能够让人放松又令人振奋的音乐。虽然绝大多数人不能了解这种音乐的历史，不能够明白歌手大段俚语的含义，但能够在音乐中放松自己疲劳的神经和疲惫的身体就足够了。
