作为秦始皇长子的扶苏，因为直言进谏，触怒秦始皇，受命至上郡，协助大将蒙恬修筑长城。
秦始皇37年(公元前210年)，秦始皇病逝，临终之前曾下诏，名扶苏继承帝位。诏书未发出之时，秦始皇病逝，赵高李斯合谋篡改秦始皇遗诏，扶植皇十八子胡亥登基，并伪造了一封命扶苏与蒙恬自杀的假遗诏。
胡亥派使者将遗诏送至上郡，扶苏悲伤中没有辩出真假，哭着就真的准备自杀。蒙恬阻止道：“现在皇上在外，尚未立下太子，而我率军三十万镇守边关，怎么能因为一个使者到来，仅凭一封书信，就可以自杀呢？我请您再去请示一下”扶苏却没有再想，对蒙恬说：“既然父亲让儿子自杀，还有什么要请示的呢？”说完扶苏就拔尖自刎了。
司马迁《史记》评价:"扶苏为人仁。" "刚毅而武勇， 信人而奋士"。
扶苏死后，胡亥登基，成为秦二世。
扶苏贤名流传，百姓都听说扶苏贤名，在陈胜、吴广起义时，曾想冒用扶苏与项燕的名声来起势。
据说作为秦始皇长子的扶苏公子，有野心，玉树临风，文武双全，还有天才伴读甘上卿。人生比他爸还做过人质的嬴政顺风顺水多了。
据仅有史料推测，扶苏无法继承皇位的原因主要有两个
1.手足相残。秦始皇给扶苏添了不少弟弟妹妹，也有不少等闲之辈，不过最后出名的还是胡亥。胡亥的好吃懒做，苛刻暴怒已经人尽皆知，在秦始皇晚年，胡亥趁秦始皇驾崩后，把对自己有威胁的兄弟姐妹全部清除，这其中就肯定包含扶苏公子了
2.政治斗争。赵高作为无人不知的奸臣，指鹿为马一事就可以看出他的野心和权力。在秦朝后期，赵高在朝廷中有举足轻重的作用。赵高为了谋权篡位，掌控朝廷，在挑选皇位继承人作为傀儡时，肯定会挑软柿子捏，而嫡长子绝对不是一个软柿子，所以他选了胡亥，为了排除异己，在秦始皇驾崩前，
肯定要除了他
秦始皇的嫡长子是扶苏，扶苏从小也学习了帝王之术，秦始皇遗诏上的继承人也是扶苏。
秦王让扶苏到上郡去监军并非是真的对他失望，秦王是想让扶苏多一些历练同时也能结交在上郡把守的蒙氏家族，为以后登基打基础，秦始皇没有想到的事情有两个，一是自己竟然会在平原病逝，二是李斯竟会答应赵高谋反。胡亥当时随秦始皇出巡，小儿子近在眼前，而嫡长子远在上郡，奸臣赵高狼子野心，想着胡亥小，自己又是胡亥的老师，以后方便把握朝政，便勾结李斯篡改诏书，恨只恨李斯只看眼前利益，不管秦国危亡，与赵高篡改诏书，遂有扶苏自杀，胡亥登基，秦国危矣。个人认为，李斯居相位，大可杀赵高，立扶苏，也不失成龙之功，但他只想着赵高承诺的祖祖辈辈的荣耀，弃帝国危亡于不顾。秦国，成也李斯，败也李斯。
总的来说，秦始皇虽然暴戾成性，但是他还是能分得清小人和人才的，扶苏为人正直且仁义，敢于进谏，秦始皇对扶苏寄予厚望，扶苏虽辜负了他却是没有辜负天下人的期望。
公元前210年10月，秦始皇在微服出巡的过程中，病情变得越发严重，最终救治无效，驾崩于沙丘宫，下旨传位于长子扶苏，要求扶苏回咸阳主持葬礼。但是这个消息还未被扶苏得知，赵高便说服李斯篡改圣旨，假传消息。于是扶苏看到的圣旨便是，秦始皇令他自缢。“君要臣死，臣不得不死”，虽蒙恬大将军怀疑旨意有假，极力劝阻扶苏，却低估了秦始皇对扶苏的影响，虽在生前极力反对劝阻始皇，现在却一反常态选择听从他的旨意，最终一杯毒酒而亡。天之骄子至此陨落，世上再无公子扶苏，秦朝的灭亡之路也由此开始。
扶苏这位公子，在性格上面比较柔顺，而且做事考虑周到，顾全大局。虽然经常和秦始皇对抗，但是秦始皇从心里觉得扶苏能委以重任。其实，秦始皇心里明白他自己做的那些事，比较残暴，秦始皇是希望下一任在这些事情上能做些弥补，扶苏正好符合这些标准。
为什么扶苏最后没有当上皇帝呢？原因，则在于扶苏和秦始皇政见不和，被秦始皇派到远在千里之外，和蒙恬修建秦国工事。其实，这件事，是秦始皇用心良苦，当时的蒙恬手握大秦三分之一的兵马。秦始皇是想让扶苏跟蒙恬多磨合磨合历练下。
事情发生的太突然了，秦始皇离世之前到底传位给了谁，应该是扶苏。至于圣旨到了扶苏手里为什么却成了催命符？圣旨被公子胡亥给改了嘛，秦始皇最信任的人蒙恬，扶苏核心力量都不在身边，所以就被胡亥篡权了。突然想起一段话。秦始皇生前比较迷信，有次也不知道在哪听到了一句话，叫做:亡秦者胡也。当然秦始皇误以为是边疆外换，命蒙恬在边关拓敌千里，最后，怎么也不会想到是胡亥，更会相信胡亥这个生前自己最宠爱的儿子会篡改历史。
