唐朝后宫的嫔妃名称和等级在唐玄宗前后有所不同。
在唐玄宗前期:
后宫中有皇后一名,皇后在利益上与皇帝平等,在一些重大节日要和皇帝一起接受百官的朝贺。皇后负责管理后宫,皇帝的所有嫔御、后宫的宫女都是她的臣属,在后宫中具有超然的地位。
四夫人:贵妃、淑妃、德妃、贤妃各一人,居正一品,在理论上她们是同级,但实际上可能在地位上还是有所出入,贵妃可能地位更高,贤妃可能会稍低于其他三位。
九嫔:昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛各一名,她们都是正二品,同样在理论上同级,但实际可能有所区别。
十八世妇:婕妤九人,居正三品;美人四人,居正四品;才人五人,居正五品。
八十一御妻:宝林二十七人,居正六品;御女二十七人,居正七品;采女二十七人,居正八品。但在实际操作中可能人数并不会达到这么多人。
但是在《新唐书》的记载中里没有世妇和御妻的说法,这里只是在名义上对应了一下《周礼》的制度,而实际上却没有这样加以区分。
其余六尚诸司,分典乘舆服御。
唐玄宗之后后妃的制度就有了一些改变:
夫人:惠妃、丽妃、华妃,同样是正一品,理论上各一人。后来又增加了贵妃。
嫔:淑仪、德仪、贤仪、顺仪、婉仪、芳仪(正二品,理论上各一人)
世妇:美人四人(正三品)
御妻:才人七人(正四品)
其他的参照之前的称号。
九嫔:昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛。正二品。
婕妤九人,正三品。
美人九人,正四品。
才人九人,正五品。
以上三等是为二十七世妇宝林二十七人,正六品。
御女二十七人,正七品。
采女二十七人,正八品。
以上三等是为八十一御妻 还有六尚各司,分管宫内车马服饰。
唐玄宗开元年间 除皇后外对妃嫔称号另作更改。