为什么日本能成为强国，而泰国、马来西亚、菲律宾、印尼这些国家却不能呢？
主要跟自然环境和气候有关。自然环境好、气候好、生活条件优越的地方，人往往容易安于现状得过且过，也没有什么上进心。而环境相对恶劣的地区，人们往往比较有拼搏之心。
在东南亚那种地区，气候炎热潮湿，日照时间长，利于作物生长，物产丰富。稻谷一年三熟四熟都可以，气候炎热，也不需要多少衣物，基本可以说是衣食无忧。加上地形多山地和高原，位置离其他的地区也较远，相对偏僻隔绝，和其他地区的文化技术交流比较困难。
社会也因此发展缓慢。从古代来说，这一地区科学技术和文化都是发展非常缓慢的。而日本，偏居岛国，自然条件并不优越，地震台风频繁。为了适应和改善生活环境，人们自然有一种拼搏奋斗之心。而且日本与中国大陆距离不过几百公里，自古交流就比较频繁。历朝历代都有中原的士族到日本定居，给它带来中原的文化和技术。最近这些年，到中国来寻根的日本家族就有不少。
观察欧洲和亚洲，就会发现，英国和日本何其相似。两个距离大陆不远的岛国，面积不大但是也不小。人口不是太多，但是也有几千万到一亿。这两个国家都领先于本地区的其他大陆国家，首先发展起来。岛国的地形，比较少受其他国家的干扰，利于发展。地形相对封闭，面积不太大，容易控制掌握，完成法律制度的制定和执行。一个人如果在这个地方违法，他基本上来说会无所遁形。也就是说在这样的地区，容易建立和完善法治化。而这是成为现代强国的基础。几千万的人口，也足以让工商业达到一定规模，国内形成一个足够大的市场，这也是繁荣的保证。
日本人成为现代强国，还有很多因素。比如抓住了19世纪末英国和俄国激烈对抗的战略机遇期，英国人有意扶持日本发展起来对抗俄国。二战过后，为了对抗苏联和中国，美国也对日本进行了扶持。当年日本的明治维新，非常彻底，决心和力度非常大，甚至喊出了“脱亚入欧”这样的口号。虽然显得非常激进，有失偏颇，但是日本确实成为了一个现代强国。日本虽然是一个与我国存在历史问题的国家，但是它的一些经验或者教训还是可以参考借鉴
