古代所说的“三教九流、八大江湖”到底指的都是什么？
中国古代历史悠久，文化源远流长，在漫长的岁月中，古人通过不断发展，衍生出了特定的社会形式，并产生了不少的固定词语，比如形容社会人物复杂多样的“三教九流八大江湖”便是其中之一。那么问题来了，“三教”指的是哪“三教”、“九流”是哪“九流”、“八大江湖”指的是哪“八大江湖”呢？
其实，“三教”指的是中国的三大宗教——儒教、道教、佛教（释教），前两者是中国自己产生并发扬光大的宗教，其创始人分别为孔子和老子，而后者则是外来宗教，并被中国所同化，最终产生了具有中国特色的宗教。
“九流”其实可以分为上、中、下三等，源于《七略》。《七略》分别是儒家、道家、墨家、法家、名家、杂家、农家、纵横家、阴阳家，而在这九个之外，还有小说家，因此被称为九流十家，在《汉书·艺文志》也有同样的说法。
之所以用“流”来形容，其实也是有一定的意义的，在中国古代，人们将社会形式比喻为水，因此无论是山河变换还是还是水脉分流，水都遵循着自然规律，也依旧展现自己的意志思想。不过，小说家却是个意外，需要迎合读者的想法，因此被排在了九流之外。
而在九流之中，还有“上九流”、“中九流”、“下九流”的说法，“上九流”指的是帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商。而“中九流”则指的是举子、医生、相命、丹青（卖画人）、书生、琴棋、僧、道、 尼。“下九流”为师爷、衙差、升秤（秤手）、媒婆、走卒、时妖（巫婆及拐骗）、盗、窃、娼。
中国评弹表演艺术家在评弹《大生堂》里提到末九流为：“一流举子二流医，三星四卜五堪舆，唯有相家称第六，七书八画九琴棋”，其实这也和上文的九流描述相符。
“八大江湖”的说法源自于江湖八大门，“八大门”指的是江湖社会中八大类别的谋生方式，分别是惊、疲、飘、册、风、火、爵、要。而在中国这片土地上，三山五岳、五湖四海，上至庙堂之上，下至市井之间，皆称“江湖”。
同时中国的数字往往也不是确指，所以“江湖八大门”并不能仅仅代表这些，而是这人世间一切所为之道。只不过到了清末民初之时，江湖术成为了流浪艺人骗口饭吃的小手段，也就是狭义的江湖，所以有了我们所理解的江湖八大门。
而在“八大江湖”之中，惊门主要是负责研究吉凶祸福，为人指点迷津；疲门讲究的是行医济世之道；飘门讲究的是云游求学之道；册门讲究的是考证今古之学；风门研究的是天下地理山川；火门讲究的是各种养生之术；爵门讲究的是为官之道；要门讲究的是落魄之道。
