神舟十二号飞船返回的是哪一部分？
返回地球的部分是返回舱。
神舟十二号飞船是三舱结构，由轨道舱、返回舱和推进舱构成。只有载人的返回舱最终能回到地面，轨道舱和推进舱则最终坠入地球大气销毁。下面我们看一下各舱段的作用。
轨道舱是一个圆柱体，总长度为2.8米，最大直径2.27米，一端与返回舱相通，另一端与空间对接机构连接。轨道舱集工作、吃饭、睡觉和清洁等诸多功能于一体。
返回舱呈钟形，有舱门与轨道舱相通。返回舱是飞船的指挥控制中心，长2米，直径2.4米，内设可供三名航天员斜躺的座椅，供航天员起飞、上升和返回阶段乘坐。
推进舱呈圆柱形，长3米，直径2.5米，底部直径2.8米，内部装载推进系统的发动机和推进剂，为飞船提供调整姿态和轨道以及制动减速所需要的动力，还有电源、环境控制和通信等系统的部分设备。
神舟十二号飞船与空间站运行在接近400公里高的轨道上，以接近每秒8公里的速度运动，飞船具有极大的势能和动能，要想稳稳落地就需要把这些能量耗散掉。耗散能量的办法就是不断各种“刹车”。
第一次刹车
首先神舟十二号飞船转体90度丢弃掉轨道舱，然后再继续转90度让推进舱的发动机冲前，随后发动机点火反推，让飞船脱轨运行轨道，进入返回地球轨道，飞船以无动力状态在地球引力的作用下自由下落。
在距离地面140公里的时候，飞船再丢弃掉推进舱，此时飞船只剩返回舱了。
第二次刹车
在距离地面100公里的时候，返回舱开始进入大气。返回舱高速进入大气层后，强烈压缩其前面的空气，造成温度急剧升高，温度可达2000度左右，也就是说，返回舱被一层高温的等离子体包围着。等离子体有一个特性，能够屏蔽电磁波，形成所谓的“黑障”区，这就造成了返回舱与地面控制人员无法进行通讯，这种情况可持续数分钟。
在距离地面40公里的时候，黑障消失，返回舱与地面重新恢复联系。
第三次刹车
在距离地面10公里的时候，依次打开减速伞与主降落伞，减速伞能够让返回舱的速度降低到60米每秒，主降落伞能够让返回舱速度降低到3米每秒。
第四次刹车
当距离地面只有1米的时候，返回舱底部的反推发动机瞬间点火，最终把最后的一点速度也抵消掉，返回舱完成太空之旅。
