《说文解字》是中国第一部字典，这是否是《新华字典》的前身？
说文解字是新华字典的前身，是我国第一部实际意义的字典。你可能会好奇，但凡念过小学的人，谁还不会用《新华字典》了，查字典无非就是去查一个字的音、形、义，有什么必要解读呢？会查，不等于真正懂它、了解它的价值，甚至因为不够了解，你都没有真正发挥出它的强大功用。
既然咱们大家都从小用它，你肯定也能想象，它的发行量很大，但你可能不知道的是，从1953年问世以来，不到70年时间，《新华字典》已经卖出了超过6亿册，不仅是真正的中国国民第一畅销书，而且是被吉尼斯世界纪录认定的“最受欢迎的字典”和“最畅销的书”。我会站在一个语言学者的角度，捋着《新华字典》本身，跟你讲讲它是怎么成为第一畅销书的。不过千万别误会，我可不是给你讲图书营销的。
关于这个问题，一般人最大的误解是，咱们中国世界人口第一，字典卖成全世界第一名，也顺理成章嘛。但我要提醒你注意，不是所有的人口大国都有这样一部字典，另一个你熟悉的人口大国，至今还拥有全球超过三分之一的文盲。而中国是用了100年的时间，完成了一次脱胎换骨的人口素质提升。辛亥革命前，清朝政府做过一次统计，当年全国在校学生数量最多也就100多万，加上当时各省的简易识字班和私塾，再加上过去科举制下受过旧式教育的，中国粗通文墨的人，总数也就300多万。当时中国人口数量大概是4亿，也就是说，识字率是1%左右，99%的人都是文盲。
而在2021年公布的全国第七次人口普查数据中，你猜中国的文盲率降到了多少？2.67%！完全是乾坤大挪移啊。同期的人口数量多了10亿，识字率上升到了97.33%。中国识字率的大面积提升，《新华字典》功不可没。
可以说，《新华字典》不仅仅是一部小学生字典，而是把自己深深嵌入了中国国民素质提升的百年工程中，这个工程任务艰巨而复杂，并且没有终点。
所以，我们需要重新理解《新华字典》的价值，它可不只是你看到的13000个汉字的注音、字形和释义，它成为你今天看到的样子，既是解决中国社会具体挑战的结果，又与时俱进，因应社会发展不断迭代。至于冠绝全球的销量，咱们可以云淡风轻地说，那只是水到渠成的结果。
