Question

胡椒什么时候传入中国的

Answer 1

有关胡椒的确切传入时间尚待考证，但是在我国史料中最早记载胡椒的是西晋司马彪撰写的《续汉书》，当时都以为胡椒产于印度、波斯或南海诸国。而实际上“胡椒属植物最初生长在缅甸和阿萨姆，先传入了印度、印度支那以及印度尼西亚，然后，又由印度传入波斯，再由波斯舶从波斯与檀香木和药材等一起转运到中世纪的亚洲各地”。

在唐朝时期，胡椒还是一种奢侈品。胡椒在中国古代属于奢侈品。唐代胡椒被视为珍稀药物，只有在“胡盘肉食”中才使用胡椒。权臣元载失势，被抄没家产时，“得胡椒九百石”。主要用作珍贵药物，只在“胡盘肉食”中用作调料。这种状况一直维持到了宋，宋代胡椒依旧是珍品。然而从13世纪开始，胡椒在香料输入中所占的比重增大。这一点可以从马可·波罗的游记之中窥见端倪。

他曾在其游记中写道：杭州每天消费的胡椒达“每担为二百三十磅的四十四担之多”。而当时，元代中国最大的贸易港泉州，胡椒输入量更令马可·波罗惊讶：“如果有一艘要出售给基督教诸国而装载着胡椒的船只进入亚历山大港口的话，那么将有相当于百倍的船来到泉州。”虽然这种描述似有夸大之嫌，但胡椒比重之增加是毋庸置疑的。

到了明朝胡椒已经逐渐不那么“奢侈”了，到明朝中后期“珍品”胡椒逐渐变成“常物”，被平常百姓广泛使用，这其中，与郑和下西洋有很大关系。更夸张的是，郑和下西洋导致胡椒大量涌入，为处理胡椒过剩，明朝政府以胡椒、苏木等香料折支俸禄，以俸禄的形式分配给文武官吏，一方面维持香料贸易的高额利润，转嫁了国家财政危机，另一方面胡椒流入了更广泛的人群中，价格大幅下降。