“宅男”在中文中有两种不同涵义,褒贬因人而异。
一般大众所说的“宅男”主要指长期足不出户的人,宅男中的宅子很容易让人联想到房屋住宅,从而引申认为这个词的含义是足不出户的男生,但其实宅男的含义是十分广泛的。它不仅仅是简单的不出户,一些居家就业的人和失业在家的人,还包括懒汉,甚至是对着某一方面有着极深的热爱的人,都有可能被定义为宅男。
但又混入了许多不同概念。御宅族群体常将一般大众所说的“宅”称为“伪宅”。“宅男”原是称呼不同性别“御宅族”时的连用法,也称“御宅男”,这种用法在中国大陆依然普遍存在,“御宅族”与长期足不出户毫无关系。