勃朗宁自动步枪
勃朗宁自动步枪
第一次世界大战，法国和比利时前线俨然成为巨大的“血肉磨坊”，吞没了整整一代人。
工业时代的战争以前所未有的规模和速度夺走宝贵的生命，漫长而艰苦的堑壕战让全世界的武器设计师都绞尽脑汁，研发新式武器弹药，帮助所在国家的士兵能够在战场上获得优势。
约翰·摩西·勃朗宁（John Moses Browning）是这个星球最有才华的枪械设计师。这位大师出生于1855年1月21日，1926年11月26日在比利时列日去世，享年71岁，共拥有128项枪械发明专利。在20世纪初期，他的作品特别多，以M1911手枪和M1917水冷机枪最为著名。并根据“黑杰克”潘兴的要求，研制成功12.7×99mm弹药（.50BMG，BMG即为“勃朗宁机枪”的首字母缩写），以及配套的M2重机枪。
尽管这种大口径机枪最初是以一战时出现的气球为目标，但是勃朗宁设计的这款机枪的性能如此出众，其改进型甚至装备了每一架参加第二次世界大战的美国战斗机。他还草拟了一些全新的武器装备计划，并据此发明了“勃朗宁自动步枪”，简称“BAR”。
如果我们（美国）有一个国家的觉悟（显然并没有），应当将他的头像镌刻在某个地方的山上。以此纪念他对美国枪械所做出的巨大贡献，要知道无数士兵使用他研制的武器消灭了无数残暴的敌人，拯救了无数无辜的民众，让无数官兵平安回家。
美军装备的M1918主要有三种型号，以M1918A2最多，空枪重8.8千克，采用20发弹匣供弹，20发实弹匣重0.7千克。活塞长行程自动方式，开膛待击，口径7.62×63mm（.30-06）。使用BAR的通常都是力气非常大的士兵，才能够在战斗中携带并使用这支沉重的武器，并能够控制它强烈的后坐和上跳。
勃朗宁自动步枪是基于一个不靠谱的概念，当时军事专家认为，“行进间射击（Walking Fire）”在现代战场可能会很有用处。因此在这个假设的世界中，士兵会端着自动装填枪械站着笔直地向敌方前进，边走边用放在腰际的枪械进行射击。当然，这个概念是法国人想出来的。事实证明，在现实世界中，士兵并不会在真正的战斗中使用这种不靠谱的作战方式。尽管如此，这个概念催生了一支最杰出的枪械。
BAR就像一个怪物，长1214mm，装上20发实弹匣时，重达9.2千克。M1918A2只有全自动模式，有两个射速可调（慢：300～450发/分钟，快：500～650发/分钟），与当时其他发射中口径全威力弹药的枪械相比，诸如可恶的法国“绍沙”轻机枪，BAR有了明显的改进。
后期配发的BAR弹药装具只有六个双弹匣包，可装12个弹匣。12个弹匣装满240发弹药，重达8.4千克，与M1918A2空枪重量接近。
与BAR一同发放的早期弹药装具，包括四个双弹匣包，一对M1911手枪弹匣包，一个容纳BAR枪托的杯状支撑物。从理论上讲，射手可以将枪托放到这个杯状支撑物中，并悠闲地直立着向喷吐火舌的马克沁机枪阵地走去，边走边使用BAR向目标射击。二战爆发后，美军配发的弹药装具只有六个双弹匣包。
截至第一次世界大战结束，大约有43000支早期的M1918运往欧洲，其中17664支装备了美国远征军，实际上有4608支参加了实战。著名的“雌雄大盗”克莱德·巴罗（Clyde Barrow）从国民警卫队武器库中偷走了一支M1918，成为他之后犯罪时主要的武器之一。
BAR曾经推出一个M1918A1的改进型，增加了两脚架，以提供更好的射击稳定性，这让它变得更像一挺轻机枪。但是M1918A1并不成功，在1939年推出了M1918A2。随后，大部分M1918、M1918A1都按照M1918A2的标准进行了改进和升级。
M1918A2的升级部分包括枪口安装的笨重折叠两脚架，重新设计的枪口装置，改进的护木和枪托，机匣尾部与枪托连接部分增加一个缓冲器，可以对射速进行调节。新的保险装置取消了单发模式，改为：保险、低射速、高射速。低射速约350发/分钟，高射速约550发/分钟。
大多数M1918A2采用了复合材料枪托，以节省胡桃木资源。由于M1918A2的大量生产，需要大量胡桃木制造护木和枪托，威胁到美国的森林资源。因此凡士通乳胶和橡胶公司研制了复合材料枪托，这种早期的复合材料采用纤维增强的塑料模压而成，具有良好的使用性能。外观为黑色，与普通胡桃木枪托区别明显，大多数战时生产的M1918A2都采用了这种枪托。
M1918A2装上20发实弹匣后，重达9.2千克，比M1918原型重了2千克。为了尽可能减轻负担，第二次世界大战中许多使用BAR的士兵都拆下了两脚架和枪托下方的独脚架，甚至还有人拆掉了枪口装置。枪管上的提把在战争后期才正式采用，朝鲜战争爆发时才正式服役。
BAR是一个巨大且笨重的枪械，发射威力相当大的7.62×63mm弹药。尽管皮革枪背带相当宽，可以减小对肩膀的压迫，但重量实在太大了。老实说，笔者无法想象背着这支步枪进行15英里（24千米）强行军的感受，也许当年的士兵比今天的我们坚强太多。
M1918A2保险装置特写，“A”代表保险，“F”代表高射速，“S”代表低射速。将保险杆调节回保险位置时，需要按下旁边的辅助按钮。
当卧姿射击时，依靠两脚架进行支撑，BAR的稳定性令人惊讶。笔者喜欢它较慢的射速，训练有素的射手可以轻松完成单发射击。将保险杆调节到“F”，明显让枪声更加急促。
BAR是美军步兵班作战的重要支援火力，由于该枪的机动性几乎与普通士兵携带的M1加兰德步枪相同，同时具有更轻的火力。一旦BAR发出极具特色的沉闷枪声时，步兵就能够放心地进行战术动作。
这以点在电影《拯救大兵瑞恩》中就有体现，约翰·米勒上尉在接到寻找瑞恩的命令之后，向迈克·霍瓦特中士点将时，特别提到让莱宾带着BAR，战斗中这个手持M1918A2的列兵发挥了重要的作用。如果大家有兴趣可以看一下那个镜头（时间39：10），原版台词是“Give me Reiben on BAR,Jackson,Wade...”，生怕莱宾端着M1加兰德报道，还特别强调了。米勒上尉在点将时第一个就想到配备BAR的莱宾，其次才是狙击手约翰逊，可见BAR对于班组作战的重要性。
尽管BAR又大又重，但在美军手中成为一种很可怕的武器。
BAR外形巨大，沉重，枪声特别，性能可靠。美军凭借它击败了纳粹德国和日本法西斯，还在朝鲜战场与中国人民志愿军作战，可谓战功显赫。尽管这款步枪在研制之初被法国人不靠谱的概念所误导，但是，它以自己出色的性能再次证明——约翰·摩西·布朗宁是一位天才设计师。
