中央电视台的发展历史
中央广播事业局派罗东和孟启予组成电视代表团，于1957年12月赴苏联和德意志民主共和国考察，1958年3月返回北京，为建立电视台进行了准备。
1958年5月1日19时整，北京电视台（中央电视台前身）试验播出，中国自己的电视信号第一次出现在北京播出，中国电视事业发展的历史由此开始。当晚，在北京仅有的几十台电视接收机的屏幕上，出现了一幅以总部大楼模型作为背景图案，上书“北京电视台”字样的电视画面。新华通讯社为此发出电讯：“中华人民共和国第一座电视台——北京电视台已在5月1日开始试验播出。”
创办之初北京电视台自办节目的能力很低，主要依靠电影制片厂和文艺演出单位的支持。当时，除纪录片、科教片以外，其他节目全是直播。试验播出期间，每周播出两次节目，每次二至三小时。包括新闻性节目、社教类节目和文艺节目等。
1958年9月2日，北京电视台正式播出。正式播出的电视节目由每周两次增至每周四次（星期二、四、六、日各播一次），同时试办了五期《电视广播节目报》周刊。北京电视台正式播出后，文化建设逐步走上正轨，并获得了相应的发展。从1960年1月1日起，北京电视台试行新的固定节目时间表，每周播出八次，星期日上午增加一次节目。设置了十几个固定栏目，既有面对广大观众的栏目，又有对象型栏目；既有新闻性栏目，又有知识、娱乐节目。电视的媒体功能有了进一步体现。到1960年5月，在总部大楼院内设计建设的北京电视台“新楼”落成。北京电视台开始步入正轨。
1964年2月，中共中央主席毛泽东为北京电视台亲题“北京电视台”五字。
1973年5月1日，北京电视台开始试播PAL-D制式视频信号；10月1日，北京电视台完全以PAL-D制式视频信号播出。
1976年7月1日，根据全国省级电视台共同协商的意见，北京电视台第一次试播全国电视新闻联播节目，向全国10多个省、直辖市电视台传送信号，该节目成为《新闻联播》的雏形。1978年1月1日，《新闻联播》正式开播，并成长为中央电视台乃至全中国最具权威性，影响力最大的新闻节目。
1978年5月1日，经中共中央批准，北京电视台正式改称中央电视台。当晚，更换后的新台标出现在屏幕上，从此，揭开了中央电视台的时期。
1979年1月1日，中央电视台在电视播出中正式使用新台标。
1980年，中央电视台开播《天气预报》栏目。
1982年，中央电视台将《为您服务》栏目设为固定栏目，设立固定主持人，由中国第一位电视播音员、主持人沈力担任。
1983年2月12日，中央电视台举办了第一届中央电视台春节联欢晚会。
1988年3月15日，总部大楼从广播大厦院内原址迁至彩电中心，且被允许播放商业广告。
1996年，央视升格为“副部级”事业单位。
1996年12月，央视网建立并试运行，是中国最早中文信息的网站之一。
1998年6月1日，央视更换台标，一套、二套、四套、七套推出统一的宣传片（ID），宣传片内容均为“您正在收看的是中央电视台第X套节目”。
2000年，广电总局、体育总局下发《国家广播电影电视总局关于加强体育比赛电视报道和转播管理工作的通知》，宣布中央电视台具有在中国对奥运会（含残奥会，青奥会和冬奥会），亚运会和世界杯（含亚洲杯和欧洲杯）的独家转播权，其他各电视台不得直接购买。中国国家各大类型运动会（如全运会，大运会和青运会）赛事及其开闭幕式等必须由央视独家直播，其他各电视台不得直接直播（即使用央视公共信号转播）。
2001年7月9日，央视正式更换双线勺标式台标，同时各频道推出统一的宣传片（ID），除电视剧频道、戏曲频道外，宣传片内容均为“您正在收看的是中央电视台XX频道”。
2004年，央视开播数字付费频道。
2006年8月16日起，因中央电视台在晚间黄金时段全面启动“绿色广告标识”的审核工作，央视各频道在晚间黄金时段屏幕右上角显示半透明状的“绿色广告标识”。至2011年取消。
2006年，央视开播CCTV-高清影视数字付费频道；2008年4月9日停播；同年5月1日，该频道改为免费开播的高清综合频道（CCTV-22）；因央视的体育节目资源多但能够播出的较少，再加上全国的高清频道数量逐渐增多，直至2013年7月，该频道正式转入专业化加密传输的体育赛事频道（以播体育赛事为主），2013年8月18日，CCTV22高清频道改为CCTV5+体育赛事。（先前1999年国庆阅兵式，央视就开始测试播出高清信号直播了，作为高清晰度电视试验频道在北京部分地区试播）2012年，央视开播3D试验频道。
央视拟定于2018年推出4K频道。 （目前江苏有线、大连有线已向4K机顶盒用户提供4K体验信号。）
2007年9月，央视开播移动传媒频道，随后又开启了IP电视频道。
2009年12月28日，由央视网改版而来的中国网络电视台（CNTV）正式开播。
2013年起，因央视加强公益广告审核工作，央视各频道在播出公益广告时，右上角显示彩色色块的“公益广告标识”，并沿用至今（2015-2016年内部分公益广告不打“公益广告”角标，且不使用广告中心黄色统一落款条，或因部分事业单位与广告中心同时落款有关）。
2015年5月1日，中星6B的中央电视台综合频道加密播出，使世界体育比赛播出范围起到版权保护作用。
央视综合频道等28个公共服务频道（其中新闻频道为凌晨时段的节目）全部改在新台址制作播出，但新闻频道大部分节目为了安全播出，仍在复兴路旧址演播室。
随着新兴媒体的迅猛发展，中央电视台面临新的机遇和挑战。中央电视台大力发展媒体经济，积极拓展产业市场，切实打造企业核心竞争力，不断壮大覆盖广告经营、影视节目制作和营销、技术服务等主领域的跨媒体、多元化产业格局。目前，中央电视台遵循新闻传播规律和新兴媒体发展规律，坚持先进技术为支撑、内容建设为根本，积极打造拥有强大传播力、公信力、影响力和实力、活力、竞争力的国际一流的新型媒体旗舰。
