1956年墨尔本奥运会火炬的接力轶事
1956年墨尔本奥运会开幕前夕,火炬接力活动已接近尾声,当一名火炬手进入人们视线时,很多人发现火炬手手中的火炬竟然如此粗糙,奥运会官方火炬镂空设计的精致火炬头竟然变得简陋不堪,而圆柱形的银质手柄则变成布满虫洞的方形木棍。其实,手持“火炬”的小伙子并不是本届奥运会真正的火炬传递手,他叫巴里·拉金,是世界上第一个,也是惟一一个制造并且传递假奥运火炬的人。而真正的火炬手在这场闹剧行将结束时才出现在众人面前。
当年拉金只有18岁,是悉尼大学兽医系的一年级学生,而他导演这出闹剧的起因,完全是他开的一个玩笑。拉金说:“我们本来只是想开一个玩笑,感受一下拿着火炬在人群中奔跑的感觉。”于是,拉金和圣徒约翰学院的学生彼特·葛兰顿以及其他同学把扫帚、空的葡萄干布丁罐头涂上银色,将浸有煤油的内裤装入罐里,做成了“火炬”。
随后,就像跟在真的火炬手身后一样,拉金、葛兰顿和另一位同学都穿着政府规定的白色外套,一路奔向约克街来到城市教堂去见市长巴·希尔斯。然而在约克街,拉金的假火炬手们失去了勇气,丢掉了火炬。他们对拉金说:“你能捡起火炬继续往前跑吗?”于是拉金捡起火炬,继续向前跑。他不停地穿过城市的街道,骄傲地将火炬举起,此时他的身边出现了6位骑摩托车的护手,因为官员们和随行摄影师都把他当成了真正的火炬手。最后,他到了城市教堂并跑上阶梯,将火炬递给了市长。但是,市长并没有察觉火炬的异常。
没过多久,真正的火炬手准时举着墨尔本奥运会的火炬跑进了城市广场,他点燃了市长手中的火炬,然后离开,前往墨尔本。看到真正的火炬,人们才反应过来,刚才的那一幕竟然是一场恶作剧。而此时的拉金早已溜之大吉,“我坐电车去了新城老阿斯塔利亚咖啡屋”。第二天,拉金成为焦点,各大媒体对他争相报道。
但是,对于这场闹剧,澳大利亚人并没有给予过多的指责,而是报以宽容一笑。甚至,在2000年悉尼奥运会上,拉金被选为了火炬传递手,这一次,他举起的是真正的奥运火炬。
第十六届奥运会1956年11月22日至12月8日在澳大利亚的墨尔本举行。
1949年,国际奥委会在罗马举行第44届全会,投票选择第16届奥运会的主办地点,墨尔本以一票优势险胜布宜诺斯艾利斯,得到主办权,使得奥林匹克运动会第一次落户世界第五大洲。而无论是赛前和赛中,本届墨尔本奥运会却始终被各种事端包围着,成为奥运史上麻烦最多的一届奥运会。
象征着友好的奥运会第一次在南半球举行,南北半球季节差异成为大问题,北半球的夏天正是澳大利亚的冬天。为了避免在冬天举办奥运会,墨尔本奥运会组委会曾提议将举办时间定为1956年2月,此时正值当地的盛夏。但考虑到2月正是大多数国家赛季结束之后的休整阶段,运动员处于竞技状态的低潮,国际奥委会决定在11月22日至12月8日举办第16届奥运会,而以往的夏季奥运会一般在七八月份举行。为了适应这个史无前例的奥运比赛日期,各国运动员被迫在1956 年调整自己的训练和比赛周期。