干细胞有哪些作用？
脂肪组织在人体内储存量丰富，且获取方便，在组织工程、器官修复、基因等方面有着广阔的应用前景。脂肪源性干细胞能分泌多种促进血管生成因子、凋亡因子及与细胞成熟相关的细胞因子，且这些因子具有多种生物学活性，干预细胞的增殖与凋亡，参与组织细胞生长、再生与重建。近年来ADSCs的分泌功能受到越来越多的关注，已成为继骨髓间充质干细胞后干细胞领域的新研究热点。
脂肪源性干细胞是一类可以自我更新、繁殖的干细胞,具有一般干细胞的多向分化潜能和稳定的体外多代增殖能力。不仅能在不同诱导因子的作用下分化成为脂肪细胞、成骨细胞、软骨细胞、肌细胞、神经细胞等,而且还能分泌一定数量的与细胞成熟有关的细胞因子及多种促进血管生成因子和凋亡因子,并能通过旁分泌作用于成纤维细胞,促进其分泌Ⅰ、Ⅲ型胶原和纤连蛋白,促进胶原合成,可发挥抗炎、抗氧化、抗衰老、损伤修复等作用。
脂肪干细胞的发现 给人类带来了什么？
脂肪干细胞的发现给生命科学带来划时代的革命，目前人们已经希望就在眼前的研究是：
（1）脂肪干细胞可修复体内坏死的细胞，治疗既往难以治愈的重大疾病：脑血栓、心肌梗死、糖尿病都是器官内的细胞死亡，导致器官功能残缺，轻则伤残，重则死亡，任何药物都不能将上述器官死亡的细胞起死回生，干细胞可以变成这些坏死的细胞，进入这些器官，行使和死亡细胞一样的功能，从而起到功能的起死回生，彻底治愈这类疾病。
（2）脂肪干细胞可置换体内衰老的细胞，替代器官内衰老的细胞：人体有些器官，随年龄慢慢变老，根源就是器官内细胞变老，分泌的激素或者生物活性物质减少，进而影响人体功能，比如男女性器官衰老，导致性能力下降，更年期来临；脑细胞衰老，导致人的记忆力减退，直至老年痴呆；脂肪干细胞可以分化成这些器官的年轻细胞，将分化后的年轻细胞植入该器官并成活后，即可以产生器官功能“返老还童”的效果。这样的功效，就是延缓人的衰老。
（3）脂肪干细胞可克隆器官，替代功能衰竭或者损毁的器官：肾损伤让无数家庭苦不堪言，肝坏死也曾经夺取无数人的生命，心脏的衰竭更是让多少精英命折腰；脂肪干细胞的问世，克隆这些器官已经早就不是幻想，英国科学家已经克隆出肾脏、心脏，这是这些技术距离实际应用，还有一段时间，但是这样的日子还会远吗？
总之，脂肪干细胞可以作为各种组织细胞更新换代的“种子细胞”。未来不超过10年的时间，人类肯定可以实现用脂肪干细胞治疗脑血栓、心肌梗死、糖尿病、老年痴呆、推迟女性更年期等；在不超过15年的时间内，人类可以实现用脂肪干细胞克隆损伤的肾脏、心脏等，实现器官自己再造，那个时候，人类就会像机器一样，哪个部位磨损了，哪个部位坏了就换新的，人类 “返老还童”不再是幻想。
根据所处的发育阶段不同，干细胞可以分为胚胎干细胞、胎体干细胞、围产期干细胞及成体干细胞。早期未分化的胚胎细胞为胚胎干细胞；胎儿组织中的干细胞为胎体干细胞；胎儿发育伴随的胎盘、脐带、脐血和羊水等围产期组织中的干细胞为围产期干细胞；而出生后留存体内的干细胞为成体干细胞。这几类干细胞维持和伴随人体的生长发育、成熟及衰老，同时也是目前获取人体干细胞的主要来源。
干细胞作为一类未分化细胞或原始细胞，是具有自我复制能力、能够分化成为至少一种功能细胞的早期分化细胞；在一定条件下，干细胞可以定向分化成人体内各种独特的功能细胞，形成任何类型的组织、器官、神经、骨骼、毛发等，即具有“可塑性”。令干细胞成为人体组织修复和更新的基础。因此被称为“源泉细胞”“万能细胞”“种子细胞”“祖细胞”“原始细胞”。
