苏联仅用数十年便成为超级大国，社会主义体制优于资本主义呢？
关于美国的崛起有一种说法是两次世界大战均未波及到美国本土使美国得以大发战争横财。相比之下冷战时期的另一个超级大国苏联在二战中可谓是损失惨重。根据战后苏联官方公布的数据：苏联在二战中的伤亡数字是2960万，其中死亡者2660万，几乎每个苏联家庭都有人员伤亡。与此同时战争还给苏联带来了巨大的物质损失：在战争中苏联共有1710座城市、7万多个村镇和31850个工业企业全部或部分被毁。二战结束后西方国家普遍猜测：苏联将从世界大国的名单中被除名。
然而不被看好的苏联却在1949年8月29日成功试爆了一枚当量为22000吨TNT的原子弹，成为继美国之后第二个拥有核武器的国家。1958年苏联又发射了第一颗人造卫星，1961年苏联成功把人类第一位航天员尤里·加加林送入太空，从而在美苏太空竞赛中赢得了先手。与此同时苏联构建了以自己为核心的社会主义阵营，世界逐渐朝着美苏两极争霸的格局发展，苏联成为全世界唯一能与美国分庭抗礼的超级大国。那么苏联是如何在经历惨烈的战争打击之后强势崛起的呢？
首先我们需要注意的是：二战不只重创了苏联，同样也重创了苏联的竞争对手。德国和日本作为战败国在战后受到了严格的政治军事限制。迄今为止日、德两国尽管科技发达、经济繁荣，但在国际政治军事影响力上和联合国安理会五常完全不在一个量级之上。在二战中国土沦丧的法国尽管在战后捞了一个联合国安理会常任理事国的席位，但已成为大国角逐中的边缘化角色。即使是和美、苏一同参加三巨头会议的英国实际上也在战争中遭到重创。
1945年11月刚从二战中走出的伦敦人齐聚在码头上围观一艘从巴西驶来的货轮，因为货轮上装载着伦敦人早已久违了的香蕉，昔日声威赫赫的大英帝国已穷得吃不上香蕉了。1947年已是二战结束的第二个年头，但英国仍在执行战时管理制度：每家每户的水电供应都是有限的，人们用来洗脸的水甚至刚刚盖住盆底。这年的元旦伦敦的一瓶威士忌酒卖到了8英镑以上，而且还是供不应求。曾经风光无限的英镑已经失去了活力，已沦为完全需要美元和加拿大元进行输血。
