本诗分四个小节,前三个小节为最后一个小节做铺垫。作者按照时间顺序将乡愁依次比喻为邮票、船票、坟墓和海峡,结构严谨,很好地表达了本诗的中心。作者把无形的乡愁比喻化为四种事物,可见作者愁思之重。
小时候,作者将乡愁寄托在给家人的书信里'所以将乡愁比喻为邮票;
长大后,作者和家人分居两地,很难与家人相见,于是将乡愁寄托在回家的船上,所以把乡愁比喻为船票;
后来,母亲去世,作者与母亲再也不能见面,于是作者就将乡愁比喻为坟墓;
现在,由于人为的原因,海峡两岸的同胞不能团聚,作者将自己的乡愁比喻为台湾海峡,表达了他期盼祖国统一的强烈愿望。