老百姓习惯按春节来划分生肖。但是根据名俗专家的言论来分析，是按照立春划分的。
1、干支纪年法：应从2月4日立春算起。
相对于民俗专家以及王思潮的说法，江苏省天文学会秘书长李旻认为，羊年就应该从立春开始算起。“现在起，就应该是羊年了，出生的应该是羊宝宝。”据介绍，生肖以立春为标准的方法起始于商周时代，当前黄历、传统的命理学、占卜学等民俗学均以“立春”作为生肖计算的依据。
“现在人很少记得老黄历，也自然记不得老派生肖算法。”李旻说，在中国古代，还用天干地支来记录年月日。十二生肖的说法，就是天干地支纪年法才有的。“不仅有十二生肖，还有十二时辰，这套系统和农历不一样。”李旻说，干支纪年法是以太阳为参照，天干地支的交替以每年的立春为开始，比如马年是甲午年，而羊年是乙未年，而且按照干支纪年法，每一年的长度都在365.25天左右。
如果要看一个人的生辰八字，李旻说：“这就要严格地从立春日算起。”
2、绝大多数人赞同从年初一算起。
究竟从哪一天算起？百度的万年历中是从“春节”开始算起的；而绝大多数年轻父母们则不知生肖还有从立春算起的说法，都认为应该是从春节算起。有趣的是，如果从春节算起，就出现了有的年份“无春”，有的年份“两头春”。
生肖以春节为界划分，十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。
生肖动物为主题的民俗丰富多彩，以岁时节令、人生礼仪、娱乐游艺、服饰饮食等方面为主，具有长期演变发展的历史性、因地制宜的地域性、根植传统的民族性、以需求为导向的功利性。青海的“蒸瞎老鼠”，正月十四用面捏成十二只老鼠，不捏眼睛，用蒸笼蒸熟，待元宵节时摆上供桌，点灯烧香乞求老鼠勿伤庄稼。
至于生肖究竟是从立春开始算，还是从正月初一开始算，在民间以及民俗学专家中都有很大的争议！以下列出二种计算方法的理由，供大家参考。支持以“立春”作为生肖计算的理由。
1.传统春节是指“立春”，已经流传了数千年，形成了中国传统文化不可分割的一部分！正月初一为“元旦”，民国元年（1912年）规定阳历1月1日为“春节”，由于民间反对，袁世凯采取了换位的办法，将阳历1月1日定名为“元旦”，正月初一定名为“春节”。
2.从“立春”到“立春”是基本规律的365天，而从“春节”到“春节”短时只有354天，长时则多达384天。
3.我国的黄历、以及传统的命理学、占卜学等民俗学，均以“立春”作为生肖计算的依据！
4.许多民俗学专家支持以“立春”计算生肖。
中国民俗学会副理事长、中山大学中文系教授、著名民俗学家叶春生教授认为，生肖属相应以立春为界。他提醒公众，生肖是从立春而不是从正月初一农历新年开始的，正月初一是农历新年的开始，而人的生肖属相应以农历立春为准。
