刀币的各国刀币概况
中国古代仿照环首小刀形状铸成的铜币，属战国铜币中的一种。 《管子》 、 《地数》 、 《揆度》曾提到“刀布”和“刀币”，都是指铜币而言。战国时齐、燕、赵等国都铸造过刀币。 其上多铸有一“明”字，故这种刀俗称明刀，较齐刀轻小，通高约13～14厘米。早期的形体较大，刀背略弯，刀身上宽下窄，通高约14厘米，重13克左右，“明”字作“仈”、“仌”，背文多为一字；中期的形体 比早期的略小，“明”字作“乽”；晚期的刀身上下等宽，刀背较直，柄向内屈曲明显，刀重减轻到10克左右，“明”字写成“债”，有人误释为“匽”或“易”。中期、晚期的背文一般字数较多，常在“左”或“中”、“右”之下系以数目字。
明刀铸造技术略逊于齐刀，尤其在含铜量方面明显低于齐刀，一般含铜仅有35～45%，有时铅、锡含量多达 45～58%，这可能和燕、齐经济发展水平不同有关。在河北省易县燕下都遗址中,发现有铸钱作坊的遗迹,除出土明刀外，还有不少的泥范，范为长方形，一范之上并列五模。在河北省承德还发现有石质铸范，可知当时铸范质地不止一种，铸地也不止燕下都一处。 明刀是战国刀币中发行数量最多的一种，常有出土，一次出土有时可达上百枚或上千枚。出土较多的地区在今河北省、辽宁省、北京市和天津市一带。另外如山西中部、北部，内蒙古的东部、南部，吉林省的集安、奈曼旗，山东省的临淄、昌邑、平度，也都出土过这种刀币。这些现象表明，明刀的流通范围并不限于燕国，甚至在赵、齐等国境内也可流通。现在出土的明刀绝大部分来自窖藏，也有少数是从墓葬中发现的。刀币中还有一种尖首刀，似属燕国的一种货币。这种刀通高约16厘米，重11～15克。从刀背到刀柄，形成一道弧形线，刀柄较细，刀首较尖，故俗称尖首刀。有的刀尖长如锥形，俗称针首刀。这两类刀的特点是无一定的面文,甚至有无字的。钱文一般仅有一字,如“王”、“工”、“五”、“上刀”等，这些字可能是记号。出土这种刀的地区主要在今河北省北部、中部一带，包括张家口、保定、易县、徐水、安国、河间、灵寿、藁城、石家庄等地。北面如辽宁省的凌源，南面如山东省临淄，也都有出土。从出土地点看,大部分皆在燕国境内,可知此刀为燕币的可能性较大。有时此刀也和明刀同出，但数量很少，或许这是一种比明刀更早的燕币，当明刀大量使用之际， 这种刀已经为数不多了。在山东省招远、寿光一带，过去出土过一些截去刀首的尖首刀，其用意何在， 目前还不清楚。 形体较小,通高约13～14厘米,重约5～15克。刀刃和刀首成圆角，和齐、燕刀币首部有尖角大为不同，刀柄和刀身接近于垂直，刀的正面有“邯郸”、“白人”、“城白”等文记。邯郸为赵都，“白人”即柏人，亦赵地。由此可确定这类刀为赵国的钱币。赵刀多出土于今河北灵寿、石家庄、邯郸、徐水、易县、滦平及北京等地。另外在山西北部及内蒙古南部辽宁省一带也有出土。从出土地点可知，赵刀也可在燕国境内通用，又常和晚期明刀或一刀圆钱共出，表明其通行年代当在战国晚期。河北省灵寿曾出土过一件城白刀的石质铸范残块，为了解有些赵刀的铸造地区提供了线索。赵刀中还有更小者，通高不过11厘米，刀身宽仅1厘米,正面有“蔺”字，当是蔺(今山西省离石)地所造。还有较蔺刀更小的言阳刀，通高仅9.5厘米，面文为“言阳新刀”。“言”字前人多误认为“晋”字。“言阳”疑即西汉时西河郡之圁阳，战国早期属魏，后归于赵。此刀形制和蔺刀相似，疑亦赵国所造。以上两种刀极稀少。
