袁世凯才40岁出头，为何慈禧看上他，任命他为直隶总督？
因为袁世凯发迹实在是太早了，虽然年纪不大，但从履历上说当时满清政坛已经无人能出其右了。
朝鲜是袁世凯发迹的起点。
1882年朝鲜发生壬午军乱，清政府应朝鲜闵妃的请求出兵平叛。时年只有二十三岁的袁世凯独自率领一支清军冲在最前面，被他的主官吴长庆称赞为：“治军严肃，调度有方，争先攻剿，尤为奋勇”。在叛乱被评定后，袁世凯被评定为首功，以帮办朝鲜军务身份驻藩属国朝鲜，成为了事实上的“朝鲜总督”。
到甲午战争爆发前，袁世凯以驻扎朝鲜总理交涉通商事宜大臣的身份驻节朝鲜十二年，官至三品，俨然是左右朝鲜政局的太上皇。
这种在异国他乡凭借一己之力左右政局的历练，恐怕国内的普通官员修炼上十年也抵不上袁世凯在朝鲜一年。
甲午战争后，袁世凯回国开始组建新军，小站练兵时不过三十六岁，但手下已经有了徐世昌、段祺瑞、冯国璋、王士珍、曹锟、张勋等精英班底，个个对他忠心耿耿。北洋新军鼎盛时接近十五万人，几乎代表着满清王朝一半以上的军力。
之后，袁世凯经历了戊戌政变的考验，由工部侍郎升任山东巡抚。此时已经是封疆大吏的袁世凯不过才四十岁而已！
而更关键的是，因为本人去了山东，袁世凯将自己的新建陆军也带去了山东，恰巧避过了八国联军入侵。辛丑年过后，满清政府其他军队损失惨重，而唯独北洋新军毫发无损，一跃成为了满清的军力支柱，也成为了袁世凯最大的政治资本。
在这种情况下，1901年11月李鸿章死后袁世凯接任直隶总督兼北洋大臣已经是顺理成章的事情了。
虽然根据某些史料记载，李鸿章临终前曾有“环顾宇内，人才无出袁世凯右者”的遗言，但以袁世凯当时的个人资历、军事实力、政治势力而言，直隶总督这个位置已经非他莫属了，李鸿章推荐不推荐其实已经无关紧要。
换一个角度来看，即使这个人不是袁世凯，不看他的年龄光看履历的话：十九年前即能单独率军平叛；十六年前即担任外藩总督；掌握十万人的集团军近十年；担任封疆大吏满三年。
这样的一个人担任直隶总督，又有什么问题？
