民间传说中的八仙，为什么非要过海？
八仙代表了寻常百姓的美好的人生百态。在汉代里八仙是指淮南王座下的八位门客。在唐代的时候，八仙是指八位诗人。八仙过海的原因是这样的：
相传一次，八仙在蓬莱阁上聚会饮酒，酒至酣时，铁拐李提议乘兴到海上一游。八仙齐声附合，并言定各凭道法渡海，不得乘舟。汉钟离率先把大芭蕉扇往海里一扔，坦胸露腹仰躺在扇子上，向远处漂去。 何仙姑将荷花往水中一扔，顿时红光万道，何仙姑伫立荷花之上，随波漂游。随后，吕洞宾、张果老、曹国舅、铁拐李、韩湘子、蓝采和也纷纷将各自宝物扔入水中，借助宝物大显神通,傲游东海。
· 有一个成语叫“八仙过海，各显神通”，比喻做事各有各的一套办法。也比喻各自拿出本领互相竞赛。所以八仙过海的目的其实就是大家聚在一起分别展示一下自己的本领，那么“八仙过海”是如何会与“各显神通”联系在一起的呢？
八仙过海的目的就是要各凭本事去游玩仙山，说白了就是喝多了之后的一时起兴。据说，他们此次过海还惊动了龙王。由于他们的神兵神器何等威力，搞的东海不得安生，龙王率虾兵蟹将出海观望，言语间与八仙发生冲突，引起争斗，东海龙王乘八仙不备，将蓝采和擒入龙宫。 八仙大怒，各展神通，上前撕杀，腰斩两个龙子，虾兵蟹将抵挡不往，纷纷败下海去，隐伏水底。
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历史上，八仙曾有过多种版本，直到明朝吴元泰作《八仙出处东游记》（简称《东游记》），才确定为我们今天所熟知的“八仙过海”中的主人公。
勉强按人物所处的朝代顺序排列为：铁拐李（可能春秋）、钟离权（可能东汉）、张果老（唐）、韩湘子（唐）、吕洞宾（唐）、何仙姑（唐）、蓝采和（唐）、曹国舅（宋）。
传说中的八仙过海的内容如下：
传说吕洞宾等八位神仙去赴西王母的的蟠桃会，途经东海，只见巨浪汹涌。吕洞宾提议各自投一样东西到海里，然后各显神通过海。
于是铁拐李把拐杖投到水里，自己立在水面过海；韩湘子以花蓝技水而渡；吕洞宾、蓝采和、张果老、汉钟离、曹国舅。何仙姑也分别把自己的萧、拍板、纸驴、鼓、玉版、竹罩投到海里，站在上面逐浪而过。
八位神仙都靠自己的神通渡过了东海。八仙过海根据这个传说而来。八仙过海比喻各自有一套办法或本领去完成任务。
关于八仙的故事，最有名的莫过于“八仙过海”。故事有很多不同的版本。
不过八仙过海也确实有真实原型。北宋开国第三年起，沙门岛(今山东庙岛群岛)便被设为朝廷囚禁要犯的地方，凡军人犯了法，都要被发配到沙门岛。这样的监狱真是“保险”，即使逃出了监狱，也难逃出这茫茫大海。
如此年复一年，岛上的犯人越来越多。而朝廷每年只拨给全岛三百人的口粮，所以粮食越来越不够吃。 无奈之下，沙门岛看守头目李庆便想了个狠毒的办法：当犯人超过三百时，随便挑出些倒霉蛋，绑住手脚，一并扔进海里淹死。如此被杀害的罪犯，两年内就达七百多人。
为了活命，犯人们经常跳海试图逃跑，但绝大部分都被激流吞没。一次，有五十多名囚犯得到即将被杀的消息，便鼓起勇气，偷偷避开看守，有的抱着葫芦，有的抱着木头，总之各自拿着具漂浮性的工具跳入海中，往蓬莱（今山东蓬莱市）方向拼命游去。从沙门岛到蓬莱约十五公里之遥，途中多数犯人皆因体力不支而淹死海中。
只剩下八名武艺高强、体格健壮的犯人，凭着一定要活下去的坚定信念，终于游到了蓬莱。这八位幸存者，在丹崖山下的狮子洞内躲了起来。
第二天，渔民发现了他们，当闻知八人是从沙门岛游过来的，无不惊奇万分，叹为“神人”。此事随后便在民间传开，并且以讹传讹，越传越神，逐渐演变成今天“八仙过海”的故事。
乘兴到海上一游，并言定要凭各自的宝物渡海，不得乘舟。正所谓是“八仙过海，各显神通”。铁拐李用的是他的宝葫芦，汉钟离用的是他的芭蕉扇，吕洞宾用的是宝剑，荷仙姑用的是荷花，兰采合用的是花篮，韩湘子用的是萧，曹国舅用的是手中的竹板，张果老和他的神驴用的是笙。都知道张果老有一怪癖，平日他倒骑着一头毛驴，日能行万里，当然这驴子也是一匹「神驴」，据说不骑的时候，就可以把它折迭
起来，放在皮囊里。还有一首诗来说明此举，“举世多少人,无如这老汉,不是倒骑驴,万事回头看”。来教世人做事要常回头看，便于总结经验。
第一种说法是采药说，传说海的那边有一座仙山，山上有无数的仙药，采到仙药就是可以拯救天下苍生百姓。当时百姓苦于受到瘟疫的伤害，无可奈何，八仙既然是救民于水火的仙家，当然不能坐视不管，所以他们要各施法力，过海寻药。
第二种说法是惩恶说，在老版的电视剧《八仙过海》中，对于惩恶说有很好的表现。东海龙太子兴风作浪，为害人间，百姓苦不堪言，却又无可奈何。八仙为了帮助老百姓度过难关，踏浪东海，勇斗东海龙太子，最后杀死龙太子，从此东海风平浪静。
在这种说法中，八仙不是过海，而是跳入海中和恶龙搏斗，但在普通老百姓看来，他们这也属于过海的一种形式。
第三种说法是比赛说，八仙成名各不相同，同时自己的法力大小也不一样，他们也想比试一下。
可是八仙是好朋友，又不能因为比试而伤了和气，所以用什么样的方式来决胜负呢？最好的办法就是各展所长，看谁能顺利度过东海。于是就有了八仙过海显神通的说法，最后八仙各自拿出自己的本领。
例如汉钟离把手中的蒲扇变大，变成小船，张果老的毛驴直接踩在海面上，而唯一的女仙何仙姑则踩着莲叶过海。大家直到过了东海，也没有分出胜负，哈哈一笑，快乐无比。
第四种是过关说，八仙闲来无事，想到海上逍遥一番，于是施展海力，过海寻找快乐。
但是有一个问题，他们不能总是这样独乐乐吧，要想修成正果，必须经受考验，而上天给他们的最后一道考题就是如何过东海。东海风高浪急，海面宽阔，八仙在没有任何援助的情况下必须依靠自己过海。
如果过得了这一关，那么他们就可以修成正果，如果过不了，则必须再回去多修炼五百年。当然还有最后一种说法，说八仙过海是为了参加王母娘娘的蟠桃盛会，这一点好像可信度不高，参加蟠桃盛会不是西游记孙悟空的故事吗？怎么跟八仙扯到一起了？
不管是哪种说法，老百姓对于八仙替天行道的行为是认可的，要不然也不会传世纪念到今天了。无论如何，八仙过海对他们也是一种考验，这种考验跟孙悟空西天取经的性质是一样的。
“八仙过海"故事：有一位神仙邀请八仙去他那里参加宴会并观赏牡丹花，回来时，他们遭到东海龙王的阻挠，结果双方以及他们的盟友分成两大集团，展开了一场斗法较量，最后八仙和他们的朋友分别拿出自己的法宝，获得胜利，顺利地越过大海。
