左宗棠“抬棺出征”一方面是为了表明自己收复新疆的决心,就算是死也要收复失地;另一方面是当时新疆的局势危急,收复的可能性微乎其微,左宗棠想要以这种方式凝聚人心,以必死的态度,挥师新疆。
19世纪六七十年代,英国和俄国企图分裂新疆,还在新疆扶持了傀儡政权阿古柏。阿古柏占领了乌鲁木齐,吐鲁番和南疆大部分地区。俄国此时也趁机占领了伊犁,整个新疆的局势岌岌可危。然而清政府此时针对新疆问题却出现了分歧,李鸿章主张应该加强海防,对新疆问题不淫过多关注,左宗棠则主张海防和边防一样重要,必须收回新疆。最终,左宗棠力排众议,被朝廷封为钦差大臣,西进收复新疆。
左宗棠到新疆以后,用了不到三年的时间就收复了新疆大部分地区,阿古柏也兵败自杀。但是,伊犁依然被俄国占领。1881年,与俄国谈判了大半年之后,清政府与俄国签订了《改定条约约》,虽然收回了伊犁地区,但也割了新疆七万多平方公里的土地给俄国,还赔偿了一大笔白银。
左宗棠在中国近代史上一直存在着争议,对他的评价褒贬不一。但左宗棠“抬棺出征”,收复新疆,却是他人生的一个大亮点,为国家的团结贡献巨大,维护了整个中华民族的统一,不应该被历史所遗忘。所以,“抬棺出征”是为了切断自己的后路,要么收复失地,要么死,令人可歌可叹,左宗棠实乃民族英雄。