在古代确实很少人得癌症，这并不是说古人比我们生活的有多健康，只是一方面当时人们没有癌症的概念。另一方面古时人们更多的是死于无法挽救的急性病、瘟疫、战乱甚至是饥荒之中，而癌症作为慢性病发病不明显，即便是人们因癌症死去，在那个平均寿命地下的年代，人们也会以为这个病人是寿寝正终了。
那么古代什么时候开始有癌症的？这几乎是从人类出现的时候就已经存在，经过科学家研究表明在12万年前的尼安德特人的骨骼化石中发现了，这个原始人曾经患过肿瘤，这也是已知的最早出现的肿瘤，在埃及的肿瘤历史可以追溯到1000年前。但是这种病发病太过缓慢，就连当时的医生都不知道这种病症，因此也就没有肿瘤患者的记录，也错误的让人认为古人根本不会得癌症。
但是古时癌症的病发率确实要小的多，因为在当时除了没有癌症这个感念外，更多的是当时的医者对于急性病的束手无策，在古代大部分人都是因急性病死亡的，急性病来势汹汹，医者也没有研究的时间。除此之外瘟疫也是造成古人死亡的病症之一，需要长时间治疗方法的寻找，但是病情不等人，往往最后能治愈的也只有少数。而最快的人口消亡无异是战争了，无论是战时还是战后，很多士兵都因战争死亡，战时是挡不住的刀光剑影，战后是伤口发炎溃烂致死。在这种人口平均寿命低下的情况下，癌症似乎没有什么发病环境，也因此发病率低。
虽然古代癌症病发率小，不代表没有癌症的存在，只是人们没有相应的概念，和发病环境罢了。
那是自然的了。人吃五谷杂粮，哪有不生病的，癌症，在现在作为一个很流行很平常的的病，之所以比古代病发的多，一个是现在医学水平，可以细分确证癌症到具体是哪里癌变，古代却做不到，那时候，就算有人得了癌症，也看不出，无法确证，老中医的望闻听切，嗯，虽然能看很多病，但是在癌症这个病，可以说真的毫无发挥作用。
还有就是那时的环境空气，山山水水都比现在好，生存压力也没现在这么大，人想的东西也没那么复杂。反观现在，空气没有雾霾，那都不叫空气，到个人烟稀少的地方，美名就叫呼吸新鲜空气的天然氧吧。人们也更控制不了自己的口欲，只要好吃的，都会猎奇尝试，各种化学品添加剂制造的垃圾食品，我们吃的有多欢快，具体的啥啥，就不说了。病从口入，不是没有道理的。
还有一个最大的基本条件，癌症一般都是往年纪稍大了之后，癌细胞病变啥的，才发展成这个病的。解放前，人均都活不到35岁，活得不够久，这得癌症的几率，也会小很多。
所以古时候的人，大多数都还没有活到那个份儿上，就先去阎罗王那里报到了。你再看现在的人，动辄就活个八九十的，而且看看周围，听说谁谁得了癌症，大家也不会大惊小怪，太平常不过了，就像我们夏日贪凉，稍微不注意就得了感冒一样，稀松平常。
